Durant una operació per extirpar un tumor cerebral, el repte no és només arribar al tumor, sinó saber quines zones del cervell cal preservar. La parla, el moviment o determinades capacitats cognitives depenen de xarxes que poden quedar molt a prop de l’àrea que els cirurgians necessiten intervenir.

És en aquest punt on entra BrainMapp, una nova spin-off de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i el Centre de Visió per Computador (CVC) que ha desenvolupat una eina digital per donar suport als equips de neurocirurgia durant aquestes intervencions.

La plataforma permet registrar, ordenar i visualitzar en temps real la informació generada durant el mapatge cerebral intraoperatori, integrant les estimulacions, les respostes del pacient i les diferents proves que es duen a terme al quiròfan.

La tecnologia, desenvolupada en col·laboració amb el Servei de Neurocirurgia de l’Hospital Universitari de Bellvitge i l’IDIBELL, ja s’ha utilitzat en 31 intervencions neuroquirúrgiques, 19 de les quals a Bellvitge.

Una eina per al quiròfan

En determinades intervencions neuroquirúrgiques, els especialistes poden estimular diferents zones del cervell durant l’operació i observar la resposta del pacient. Aquest procés permet elaborar un mapa funcional del cervell per guiar l’extirpació del tumor preservant tant com sigui possible les funcions essencials.

“Un dels grans reptes és extirpar el màxim de tumor possible preservant alhora funcions essencials per al pacient”, explica el doctor Andreu Gabarrós, cap del Servei de Neurocirurgia de l’Hospital Universitari de Bellvitge.

BrainMapp permet registrar i visualitzar en temps real la informació generada durant el mapatge cerebral intraoperatori.

BrainMapp centralitza en una mateixa estació de treball la informació que es genera durant la intervenció. El sistema permet registrar les estimulacions, les respostes del pacient i els resultats de les diferents proves que es duen a terme durant l’operació.

La plataforma també pot integrar aquestes dades amb imatges prèvies del cervell, com ara ressonàncies magnètiques i altres proves de neuroimatge, i conservar registres de la intervenció en forma d’àudio, vídeo i imatges mèdiques.

“Durant una intervenció es genera molta informació en molt poc temps”, explica Víctor Cepero, cofundador de BrainMapp. L’objectiu és tenir-la “ordenada i accessible en un mateix entorn” per facilitar el seguiment del mapatge i contribuir a la presa de decisions durant la cirurgia.

31 intervencions neuroquirúrgiques

La tecnologia s’ha utilitzat fins ara en 31 intervencions de neurocirurgia, 19 de les quals s’han dut a terme a l’Hospital Universitari de Bellvitge.

BrainMapp funciona com una eina de suport complementària i sota la supervisió directa de l’equip mèdic responsable. El sistema incorpora tecnologies de visió per computador i intel·ligència artificial per facilitar el registre i l’organització de les dades generades durant el mapatge cerebral.

La tecnologia ja s’ha utilitzat en 31 intervencions neuroquirúrgiques, 19 de les quals a l’Hospital Universitari de Bellvitge. 

La primera versió se centra en el mapatge de les zones superficials del cervell. El següent pas és ampliar-ne les capacitats.

“Ara treballem per ampliar-ne les funcionalitats al mapatge de zones més profundes i incorporar noves eines d’anàlisi de dades i de suport a la presa de decisions”, explica Joaquim Cerdà, professor del Departament de Ciències de la Computació de la UAB, investigador del CVC i cofundador de l’empresa.

El registre estructurat de les dades també pot facilitar-ne l’ús posterior en recerca, contribuint a avançar en el coneixement de les funcions cerebrals.

El projecte ha col·laborat, a més, amb altres centres hospitalaris, entre els quals hi ha l’Hospital del Mar, l’Hospital Universitari Josep Trueta de Girona, l’Hospital Universitario 12 de Octubre i l’Hospital Universitario La Paz, a Madrid.

De la recerca a la transferència

Abans de convertir-se en empresa derivada, BrainMapp ha participat en diferents iniciatives de suport a l’emprenedoria i la transferència de coneixement d’Emprèn UAB, com els programes AI4ALL i Polaris i el Mentoring in Residence de Barcelona Deep Tech Node.

També ha participat en l’AI Accelerator de la Xarxa RDI-IA, una iniciativa vinculada a l’Estratègia Catalunya IA 2030 de la Generalitat de Catalunya, que ha contribuït a accelerar la maduració i la transferència de la tecnologia.

La spin-off de la UAB i el CVC treballa ara per ampliar el mapatge a zones cerebrals més profundes i incorporar noves eines d’anàlisi. 

Amb la constitució de la spin-off, BrainMapp inicia ara una nova etapa centrada en continuar desenvolupant i validant la tecnologia, avançar cap a la comercialització i ampliar-ne l’adopció en l’entorn clínic.