Europa fa un nou pas en la cursa pels semiconductors. La companyia catalana Openchip ha presentat BER10, el seu primer processador desenvolupat íntegrament a Europa amb l'objectiu de reforçar la sobirania tecnològica del continent en un moment en què la intel·ligència artificial ha convertit els xips en una infraestructura estratègica.

El nou processador, dissenyat a Barcelona en només dos anys i mig, està pensat per alimentar càrregues de treball d'intel·ligència artificial, computació d'alt rendiment (HPC) i futurs centres de dades europeus. Es tracta del primer xip de la companyia basat en RISC-V, una arquitectura oberta que permet desenvolupar processadors sense dependre de les llicències propietàries de grans fabricants internacionals.

Una empresa catalana amb ambició europea

Fundada el 2021 pel Barcelona Supercomputing Center (BSC) i l'enginyeria catalana GTD, Openchip s'ha convertit en un dels principals projectes europeus en l'àmbit dels semiconductors. Actualment compta amb més de 300 professionals i presència en diversos països europeus, amb Barcelona com a principal centre d'operacions.

La companyia ha guanyat protagonisme durant els darrers mesos gràcies a diverses inversions públiques destinades a reforçar la indústria europea del xip. El passat juny, el Govern espanyol va aprovar una inversió de prop de 116 milions d'euros, a través de la Societat Espanyola per a la Transformació Tecnològica (SETT), per accelerar el desenvolupament dels seus futurs processadors destinats a intel·ligència artificial i supercomputació.

La catalana Openchip presenta BER10, el seu primer processador d'alt rendiment desenvolupat íntegrament a Europa per reforçar la sobirania tecnològica del continent.

L'operació s'emmarca dins del PERTE Chip i de l'estratègia europea per recuperar capacitat industrial en microelectrònica, un sector dominat actualment per empreses dels Estats Units i d'Àsia.

Un primer pas cap a la sobirania digital

Openchip presenta BER10 com una demostració que Europa és capaç de dissenyar processadors d'alt rendiment amb tecnologia pròpia.

Durant dècades, la infraestructura sobre la qual funcionen hospitals, bancs, administracions públiques o centres de recerca europeus ha depès de tecnologies desenvolupades i controlades fora del continent. Amb BER10, la companyia vol començar a revertir aquesta dependència.

El nou xip, basat en l'arquitectura oberta RISC-V, està preparat per executar aplicacions reals d'intel·ligència artificial, supercomputació i centres de dades.

La sobirania tecnològica és precisament un dels grans arguments del projecte. En estar construït sobre RISC-V, el processador es basa en un estàndard obert que permet inspeccionar-ne completament el funcionament, adaptar-lo a les necessitats europees i evitar la dependència de tecnologies propietàries.

Aquest aspecte és especialment rellevant en un context en què cada vegada més serveis crítics —des de la sanitat fins a les finances o les administracions públiques— traslladen les seves operacions a infraestructures basades en intel·ligència artificial.

Preparat per executar aplicacions reals

A diferència de molts projectes de recerca, BER10 no és un prototip experimental. Openchip assegura que es tracta d'un processador de grau industrial, preparat perquè empreses i socis tecnològics puguin començar a validar-hi aplicacions reals.

El xip incorpora quatre nuclis de 64 bits, és capaç d'executar el sistema operatiu Linux i integra unitats de processament vectorial especialment orientades a aplicacions d'intel·ligència artificial, processament d'imatges i computació científica. També incorpora memòria d'alta velocitat i connexions PCIe, habituals als servidors i centres de dades més avançats.

La companyia destaca, a més, que el processador ha estat desenvolupat utilitzant una de les tecnologies de fabricació de semiconductors més avançades disponibles actualment, basada en tecnologia Gate-All-Around (GAA) de menys de dos nanòmetres.

Barcelona reforça el seu paper en la indústria europea del xip

La presentació de BER10 arriba en un moment en què Catalunya intenta consolidar-se com un dels principals pols europeus en semiconductors i computació avançada.

BER10 és el primer pas de l'estratègia d'Openchip per desenvolupar la pròxima generació de processadors europeus i reduir la dependència tecnològica dels grans fabricants internacionals.

L'ecosistema liderat pel Barcelona Supercomputing Center, la creació d'empreses com Openchip, la candidatura catalana per acollir una de les futures gigafactories europees d'intel·ligència artificial i les inversions públiques en microelectrònica formen part d'una mateixa estratègia: reduir la dependència tecnològica europea i generar una indústria pròpia capaç de competir en un mercat dominat per actors com Nvidia, Intel, AMD o TSMC.

En aquest context, BER10 representa el primer pas d'una fulla de ruta més ambiciosa. Openchip ja treballa en la seva pròxima generació de processadors destinats específicament a centres de dades, supercomputació i intel·ligència artificial a gran escala.

Si aquests desenvolupaments arriben al mercat amb èxit, Catalunya podria consolidar-se no només com un centre europeu de recerca en computació, sinó també com un actor rellevant en el disseny dels xips que alimentaran la pròxima generació d'infraestructures d'intel·ligència artificial.