La salut digital és una especialització amb el futur assegurat a Catalunya. El sector ha tancat el 2023 amb un creixement notable en tots els àmbits: un 24% en nombre d’empreses, un 35% en facturació i un 56% en llocs de treballs. Així ho acredita un informe elaborat per l’Agència per a la competitivitat de l’empresa (ACCIÓ) del departament d’Empresa i Treball en col·laboració amb el Barcelona Health Hub, presentat aquest dilluns al Recinte Modernista de Sant Pau de Barcelona. “Les dades fan refermar que Catalunya s’ha convertit en un territori de referència pel que fa a la innovació i noves solucions que no només creen oportunitats de feina, sinó que també milloren el dia a dia de molts catalans i catalanes”, ha assegurat el secretari d’Empresa i Competitivitat i conseller delegat d’ACCIÓ, Albert Castellanos.

Per especialitzacions, la creació d’eines clíniques és l’àmbit pel qual aposten més empreses a Catalunya, fins a un 18% de l’ecosistema. En aquesta categoria s’inclouen solucions de consultes en línia, com MeetingDoctors o Doctoralia; eines de seguiment del pacient, com SeniorDomo o Ypsomed, i programari de gestió de dades clíniques, com ara AIO Health o Atomian. El segon subsector més poblat, també amb un 18%, és el de les consultores tecnològiques, en què entra el disseny d’aplicacions mòbils, l’enginyeria de producte i serveis tecnològics, els serveis al núvol i els mateixos serveis de consultoria. En tercer lloc se situa la teràpia digital, amb un 12% i entitats com Onalabs, Improfit o Wivi Vision, mentre que el suport a decisions mèdiques és la quarta especialització, amb un 10% de les companyies.

El sector destaca per la seva joventut, ja que dues terceres parts (65%) de les 331 empreses que el conformen tenen menys de 10 anys. “Això referma que l’àmbit digital és relativament nou, amb la recerca i l’aparició de start-ups que aporten noves solucions a les demandes del sector”, ha destacat la mànager d’intel·ligència de mercat d’ACCIÓ, Inma Rodríguez. De fet, les tecnologies aplicades al món de la salut són el principal camp d’actuació de les start-ups catalanes, fins al punt que el 17% de les 2.100 companyies emergents del país s’hi dediquen. Malgrat la caiguda d’inversió mundial en start-ups en els darrers dos anys, des del Barcelona Health Hub es mostren tranquils. “És veritat que hi ha hagut una crisi d’inversió molt gran, però el sector salut s’ha mostrat sempre actiu”, ha explicat el director de l’entitat, Cristian Pascual, tot indicant que “el que no hi ha hagut són macrorondes, però tota la inversió en etapes inicials està tremendament actiu”.

Catalunya, al top de la inversió mundial

Un dels fets més destacats a l’informe és la capacitat de Catalunya per atraure projectes d’inversió tecnològica d’empreses estrangeres. El Principat és la cinquena regió mundial en nombre de projectes entre 2019 i 2023, per darrere d’Irlanda, Massachusetts, Califòrnia i Illa de França; i també és cinquè en volum de capital invertit, en aquest cas, només superat per Massachusetts, Califòrnia, Kanto (Japó) i Irlanda. En total, en els darrers quatre anys s’han captat 18 projectes per valor de 1.003 milions d’euros. En aquest sentit, Rodríguez ha subratllat la importància de la inversió de 800 milions d’AstraZeneca en el seu hub d’innovació de Barcelona el 2023, que a principis de 2024 va rebre una nova inversió de 500 milions d’euros per duplicar-ne l’equip. De fet, AstraZeneca és una de les sis companyies líders del sector a escala mundial que tenen presència a Catalunya, juntament amb Johnson&Johnson, Bayer, Siemens Healthineers, Teladoc Health i DXC Technology, les dues darreres, amb aterratge al país el 2023.

 “El cas d’AstraZeneca no és puntual, i esperem que generi un efecte d’arrossegament i atracció”, ha comentat Castellanos. El conseller delegat d’ACCIÓ ha esmentat que inversions com aquesta els recorden la necessitat d’ocupar-se “de la generació de nou talent amb competències digitals en l’àmbit de les ciències de la vida”, un repte que és compartit amb el Barcelona Health Hub, tal com ha confirmat Pascual: “Si volem créixer més, necessitem talent, i s’haurà de buscar en algun lloc”. “Barcelona parteix de l’avantatge de ser una plaça relativament fàcil d’atraure talent de fora, però tampoc ens podem basar en això”, ha alertat Castellanos.

La IA i la telemedicina, al capdavant

Des d’un punt de vista tecnològic, la intel·ligència artificial és la primera tècnica mencionada pels autors de l’estudi a l’hora d’identificar les principals tendències del sector. “Té molta aplicabilitat en termes de desenvolupar nous medicaments, predir els efectes en els pacients, anàlisi de dades i en l’ús del processament de llenguatge natural”, ha reflexionat Rodríguez. Un altre camp que atreu molta atenció, especialment des de la pandèmia, és la telemedicina, que un cop superada la fase de creixement, ara té el repte de “generalitzar-se en el sistema de salut pública”. La realitat virtual i augmentada també té la seva aplicació en el món de la salut, en àmbits tan diversos que van des de la formació de professionals fins al tractament de malalties.