La franquícia FIFA ha estat el videojoc de referència per diverses generacions de catalans, aconseguint any rere any convertir-se en el títol més venut de l’Estat espanyol. Amb tot, això no vol dir que no existeixin altres propostes futbolístiques dins del mitjà que es puguin gaudir tant o més que l’obra d’Electronic Arts, que a partir d’enguany es redenominarà EA Sports FC per temes contractuals. I no parlem de sagues arxiconegudes com el seu gran rival, Pro Evolution Soccer (eFootball en els darrers anys), o simuladors d’entrenador com Football Manager o PC Fútbol, sinó d’obres amb un caràcter més festiu que s’allunyen de l’hiperrealisme i s’atreveixen a introduir elements d’humor, rol i fantasia.

Pixel Cup Soccer

Amb el pas dels anys, els simuladors de futbol s’han anat fent cada vegada més complexos amb el fi d’assemblar-se el màxim possible a la realitat. Físiques, moviments, gestos… que han allunyat el valor més arcade d’aquesta classe de jocs. Una característica que recupera Pixel Cup Soccer, un videojoc independent creat per l’uruguaià Batovi Games Studio el 2022. Aquest títol amb una estètica pixelada que ens transporta al passat ens proposa partides simplificades, amb uns controls molt més limitats, la qual cosa allunya els càlculs i les estadístiques del nostre cap per acostar-nos a una jugabilitat més conduïda per l’instint. El joc ens permet fer partides simples, competir en tornejos o jugar un mode carrera en què assumirem la gestió d’un equip de barri (que podrem personalitzar des de l’escut i el nom fins a l’aparença de tots els jugadors) que anirà millorant a còpia de competir. A més, l’obra és compatible amb l’opció Remote Play de Steam, que permet jugar de manera cooperativa en línia amb els amics encara que no posseeixin el joc.

Plataformes: PC (Steam), Nintendo Switch.

World Fighting Soccer 22

Però si parlem de videojocs arcade, el primer que a molts ens ve al cap és el gènere de lluita, amb referents com Street Fighter o Virtua Fighter. És en aquesta classe de títols en què s’inspira World Fighting Soccer 22, una curiosa proposta en què haurem de disputar partits de futbol… amb moviments propis del gènere de la lluita. En encontres de quatre contra quatre, cada jugador podrà saltar, donar puntades de peu (baixes, a mitjana alçada i altes) i córrer, i amb aquest repertori caldrà moure la pilota a través d’una pantalla en dues dimensions fins a la porteria de l’equip rival, tot superant els contrincants. L’estètica, les animacions, els sons o l’endimoniada dificultat són signes dels videojocs en què s’inspira un títol que es gaudeix encara més en companyia. Per desgràcia, l’obra de Melko Game club només habilita el mode multijugador en local i no en línia.

Plataformes: PC (Steam).

Rocket League

Si entrem en el terreny de la hibridació de gèneres, Rocket League és el rei de la festa. Publicat el 2015 per l’estudi estatunidenc Psyonix, el videojoc va convertir-se en un èxit mundial gairebé a l’instant, catapultant la valoració de l’empresa, que el 2019 va ser adquirida per Epic Games. I és que muntar partits de futbol en què els participants són cotxes enormes d’alta suspensió amb propulsors que els fan saltar pels aires és una premissa que no passa per alt a ningú. Sobretot quan, un cop et poses els comandaments, et trobes un joc polit amb destresa que ha aconseguit fer-se amb un lloc destacat en el món dels eSports. A més, des del 2020 és un títol free to play (gratuït de base, amb pagaments per elements estètics), així que hi ha poques excuses per no donar-li un intent si ens atrau la proposta.

Plataformes: PC (Epic Games Store), PlayStation, Xbox i Nintendo Switch.

Mario Strikers

En Mario no és només el plomer més famós del món, sinó que també és un experimentat esportista que ha competit en tota mena de disciplines: karts, bàsquet, tenis, golf... I, per descomptat, també en futbol. Això sí, el futbol del regne Xampinyó és una mica diferent del que coneixem nosaltres, ja que més enllà de l’objectiu de fer entrar la pilota en la porteria contrària, no hi ha regles que ens impedeixin agafar-la amb la mà o carregar contra els jugadors rivals amb totes les forces. Aquesta versió alternativa del futbol sala es va deixar veure per primera vegada el 2005 a Game Cube amb el llançament de Super Mario Strikers, però el 2022 Nintendo va llançar una nova entrega de la franquícia per Nintendo Switch, Mario Strikers: Battle League, amb una estètica renovada, nous moviments especials i la possibilitat de jugar fins a vuit persones al mateix temps.

Plataformes: Nintendo Switch.

Inazuma Eleven

Les darreres consoles portàtils de Nintendo van viure el naixement d’una gran quantitat de propostes que explotaven la creativitat del control tàctil i de les dues pantalles, entre les quals es troba Inazuma Eleven, de l’empresa japonesa Level 5. Es tracta d’una sèrie de videojocs que es va estrenar a Nintendo DS que barrejava la progressió habitual dels jocs de rol japonesos amb els partits de futbol. Un dels aspectes més interessants d’aquests títols és que permetien crear equips amb centenars de jugadors diferents, cadascun d’ells amb les seves habilitats i moviments especials, molts d’ells exclusius per a determinats personatges. En aquest sentit, la construcció i entrenament dels personatges recorda molt a franquícies com Pokémon, on cada videojugador acaba construint una esquadra única. La franquícia va tenir molt d’èxit durant els primers anys, amb dues trilogies repartides entre Nintendo DS i Nintendo 3DS, però últimament semblava ferida de mort, amb una Level 5 en hores baixes i un títol promès, Inazuma Eleven: Ares, que després de múltiples retardaments es va acabar cancel·lant. Per sort, recentment la companyia va anunciar que el projecte fallit s’ha reconvertit en el que ara es coneix com a Inazuma Eleven: Victory Road, un joc amb una història totalment diferent que està previst que es llanci durant el 2024.

Plataformes: la saga principal es va publicar a Nintendo DS i Nintendo 3DS. El pròxim joc estarà disponible per Android, iOS, PlayStation 4 i Nintendo Switch.

Soccer Legends

El futbol és l’esport amb més tracció de Catalunya, així que no és estrany que també s’hagin creat videojocs basats en aquest esport dins de les nostres terres. El més recent d’ells és Soccer Legends, un títol per a dispositius mòbils incubat a GameBCN que s’inspira clarament en Inazuma Eleven per oferir-nos una proposta basada en la fórmula gacha. En aquest títol, podrem col·leccionar fins a 50 jugadors amb tècniques i aspectes diferents, que desbloquejarem de manera aleatòria fent tirades amb una divisa pròpia. Amb aquests jugadors, podrem anar descobrint la campanya principal del joc, que ens explicarà la història de l’equip que controlem, o bé competir contra altres persones en partides en línia. La jugabilitat, com dèiem, beu molt de l’obra de Level 5: són partides de quatre contra quatre en què els jugadors, quan xoquen, hauran de desplegar tècniques especials per superar els adversaris i marcar gol.

🔶𝗚𝗔𝗠𝗘𝗣𝗟𝗔𝗬🔶

Build your team! Combine them as you want!#soccerlegends#indiedev#characterspic.twitter.com/zx4amovlNp

— Soccer Legends (@SoccerLegendsTW) June 12, 2023

Plataformes: Android.