Els escacs són un dels jocs de taula més antics i famosos arreu del planeta. Els historiadors situen el seu origen en el xaturanga, un antecessor que va sorgir a l’Índia al voltant del segle VI dC i que es va estendre a través del món àrab. De fet, el testimoni escrit més antic d’Europa que fa referència als escacs el trobem l’any 1010 en el testament del comte Ermengol I d'Urgell. Avui, el tauler blanc i negre és conegut arreu del món i les seves normes s’han consolidat, però encara sorgeixen, de tant en tant, noves reformulacions. Els videojocs són un dels camps que més ha experimentat amb aquest entreteniment mil·lenari, i avui us en portem sis grans exemples.

Chessplosion

Chessplosion és una demostració de la versatilitat de les normes dels escacs, que es poden modificar i adaptar a tota mena de contextos. En aquest cas, el videojoc creat per Cassandra Matthews utilitza les peces i els seus moviments i les trasllada a una jugabilitat molt inspirada en el clàssic Bomberman, en què el jugador ha d’ubicar bombes de manera estratègica per acabar amb els seus adversaris mentre evita que l’eliminin a ell. En aquest cas, els enemics són peces d’escacs, però les nostres bombes també, i explotaran en la direcció que marca la peça en qüestió. Es tracta d’un títol que posa a prova la nostra capacitat de planificació, ja que hem de predir cap a on es mouran les peces enemigues i situar-nos de manera que ni els seus atacs ni les explosions de les nostres ofensives ens deixin socarrimats.

Plataformes: PC (Steam i itch.io)

Knight’s Retreat

Minimol Games és un petit estudi de videojocs brasiler especialitzat en jocs de trencaclosques minimalistes, i un sol cop d’ull a la seva ludografia ja ens deixa clar el seu amor pels escacs. Entre els diversos títols que han manufacturat ambientant-se en ells destaca Knight’s Retreat, una obra en què la peça del cavall roba el protagonisme a la resta. En la que és probablement la proposta més relaxada d’aquest llistat, aquest videojoc ens repta a resoldre una sèrie de puzles en què hem de portar el cavall daurat en la casella del mateix color. Els primers nivells són molt senzills i serveixen per introduir-nos al moviment del cavall i de la resta de peces blanques que haurem de moure per fer-li lloc, però amb el pas de les pantalles la cosa es va complicant.

Plataformes: PC (Steam), PlayStation, Xbox i Nintendo Switch.

The Ouroboros King

Els roguelikes són un dels gèneres més prolífics dins del videojoc independent, amb múltiples propostes basades en nivells autogenerats que van incrementant de dificultat. Una fórmula que encaixa com l’anell al dit amb la jugabilitat dels escacs, com demostra The Ouroboros King, el títol desenvolupat pel científic de dades barceloní Oriol Cosp. En aquest joc començarem cada partida amb quatre peces bàsiques (el rei, el cavall, l’alfil i la torre), i a mesura que anem superant nivells, podrem aconseguir-ne de noves o fer-les evolucionar perquè guanyin nous moviments. Per exemple, el cavall pot evolucionar al cavall pegàs, que pot fer el moviment en forma de ela dues vegades seguides en la mateixa direcció. The Ouroboros King es pot jugar en català i disposa d’una demo gratuïta a Steam.

Plataformes: PC (Steam)

Pawnbarian

De la mateixa manera que The Ouroboros King, Pawnbarian recorre al gènere roguelike per adaptar els escacs a una proposta més moderna. En el seu cas, també segueix una estructura basada a anar superant nivells cada vegada més difícils, però en comptes de disposar de diverses fitxes, només en tenim una. Per sort, comptem també amb una baralla de cartes que representen els moviments típics de cada fitxa d’escacs, que haurem de jugar amb seny per sortir il·lesos. A mesura que superem nivells, guanyarem noves cartes per a la nostra baralla, però els enemics també aniran augmentant en nombre i habilitats.

Plataformes: Android, iOS, PC (Steam)

Shotgun King

I si li donem una escopeta al rei? Aquesta frase resumeix prou bé Shotgun King, un videojoc desenvolupat per l’estudi francès PUNKCAKE Délicieux i que ens ha arribat en català gràcies a la traducció del Projecte Ce Trencada. En ell interpretem el rei negre, un monarca tirànic que ha acabat abandonat per tots els seus seguidors. Enfurismat, el regent pren la seva arma de foc i es disposa a eliminar les hordes de peons, cavallers i alfils del rei blanc. A escala jugable, el títol ens fa jugar una sèrie de pantalles en què haurem d’anar disparant les peces enemigues amb les bales que tenim disponibles, mentre elles es desplacen amb el moviment tradicional. Com a rei, tindrem un moviment limitat, però podrem capturar les ànimes de determinades peces per desbloquejar els seus rangs d’actuació, tot i que només els podrem fer servir una vegada. Cada pantalla que superem ens farà escollir una millora pel nostre personatge, però també una millora per l’exèrcit enemic, que farà més complicat el repte.

Plataformes: PC (Steam, itch.io)

5D Chess with Multiverse Time Travel

Els escacs han estat reconeguts històricament com un dels grans reptes intel·lectuals de la societat, aquella activitat que servia per demostrar les capacitats mentals de les persones. No en va, un dels primers objectius que es van marcar els enginyers quan desenvolupaven els primers models d’intel·ligència artificial era construir una màquina capaç de vèncer els millors jugadors d’escacs del món. El joc original ja suposa una quantitat de possibilitats tan ingent que posa a prova els caps dels seus participants, però què passaria si, a més, les peces poguessin jugar-se en taulers del passat? Amb aquesta incògnita al cap Conor Petersen va dissenyar el 2020 5D Chess with Multiverse Time Travel, un títol que, com el seu nom indica, incorpora viatges en el temps en els escacs tradicionals. Els jugadors tenen la possibilitat de moure determinades peces en jugades del passat, la qual cosa crea una nova dimensió i obliga els participants a pensar en més d’un present al mateix temps. Les dimensions que es poden anar creant són infinites, però només cal fer escac i mat en una d’elles. El joc té un mode per competir contra la màquina, però el més interessant és fer partides contra altres jugadors en línia per esmicolar-vos el cervell mútuament.

Platformes: PC (Steam, Humble Bundle)