França s'ha convertit en el primer estat membre de la Unió Europea que prohibirà l'accés a les xarxes socials als menors de 15 anys. El Parlament francès ha aprovat definitivament una llei que impedirà als adolescents d'aquesta franja d'edat crear o mantenir comptes a les principals plataformes socials, una iniciativa que podria marcar el camí per a la resta d'Europa.

La nova normativa entrarà en vigor de manera progressiva. A partir de l'1 de setembre de 2026, els menors de 15 anys ja no podran crear nous comptes a les plataformes afectades. Els perfils que ja existeixen disposaran d'un període transitori fins a l'1 de gener de 2027, quan la prohibició s'aplicarà de forma general.

Les plataformes hauran de comprovar l'edat dels usuaris

La llei no estableix un sistema concret de verificació de l'edat. En canvi, seran les mateixes plataformes digitals les que hauran d'implementar mecanismes que garanteixin que els usuaris compleixen el requisit d'edat abans d'obrir un compte.

La prohibició afecta les xarxes socials, però deixa fora determinats serveis digitals amb finalitats educatives o de coneixement, com ara enciclopèdies en línia, plataformes de programari lliure o projectes educatius de codi obert.

Les plataformes hauran d'implantar sistemes de verificació d'edat per impedir l'accés dels menors de 15 anys. 

A més, la norma amplia la prohibició de l'ús dels telèfons mòbils als instituts francesos, una restricció que fins ara només s'aplicava als centres d'educació primària i secundària, tot i que els centres podran establir excepcions als seus reglaments interns.

Un precedent que pot estendre's per Europa

L'aprovació de la llei francesa arriba en un moment en què una quinzena de països europeus estudien mesures similars per limitar l'accés dels menors a les xarxes socials.

Paral·lelament, la Comissió Europea treballa en una proposta per harmonitzar les normes sobre verificació d'edat i protecció dels menors a internet. L'objectiu és evitar que cada estat membre desenvolupi regulacions diferents que acabin fragmentant el mercat digital europeu i dificultin el compliment de la normativa per part de les plataformes.

Si prospera aquesta iniciativa, la futura regulació podria establir uns criteris comuns per a tots els estats membres sobre l'accés dels menors als serveis digitals.

La verificació de l'edat, el gran repte

Un dels principals interrogants continua sent com es verificarà l'edat dels usuaris sense comprometre la seva privacitat.

Una quinzena de països europeus estudien mesures similars mentre Brussel·les prepara una proposta per harmonitzar la protecció dels menors a internet.

Actualment, la majoria de xarxes socials ja fixen una edat mínima en les seves condicions d'ús, però el control depèn, en gran part, de la informació facilitada pels mateixos usuaris. La futura regulació europea podria impulsar sistemes de verificació més robustos que permetessin acreditar si una persona supera l'edat mínima exigida sense necessitat de compartir dades personals sensibles.

Una tendència que va més enllà de la Unió Europea

La decisió francesa segueix el precedent d'Austràlia, que va ser el primer país del món a aprovar una prohibició similar, en aquest cas per als menors de 16 anys.

Mentrestant, diversos governs europeus també preparen iniciatives semblants davant la creixent preocupació pels efectes que les xarxes socials poden tenir sobre la salut mental, la seguretat i el benestar dels infants i adolescents.

Amb aquesta decisió, França es converteix en el laboratori regulador d'Europa en matèria de protecció dels menors a internet i situa aquest debat al centre de l'agenda digital comunitària.