Les eines digitals també poden esdevenir un aliat en la prevenció de les infeccions de transmissió sexual (ITS). Amb aquesta premissa neix ITSready, un projecte de recerca i innovació pioner a Catalunya i a l'Estat que aposta per apropar el diagnòstic precoç i la informació sobre salut sexual als canals digitals que utilitzen habitualment els joves.

La iniciativa posa a disposició de les persones d'entre 16 i 25 anys tres serveis digitals: kits gratuïts d'automostra per detectar el VIH, la clamídia i la gonorrea des de casa, una eina per notificar de forma anònima una possible exposició a una ITS a les parelles sexuals i un xatbot amb informació validada per professionals sanitaris.

El projecte està liderat conjuntament pel Centre d'Estudis Epidemiològics sobre les ITS i Sida de Catalunya (CEEISCAT-IGTP), la Fundació Lluita contra les Infeccions, l'Agència de Salut Pública de Barcelona (ASPB) i el Centre Jove d'Atenció a les Sexualitats (CJAS), amb la participació del Servei de Microbiologia de l'Hospital Germans Trias i Pujol. La iniciativa compta amb el finançament de La Marató de 3Cat.

La salut sexual entra en l'era digital

Les infeccions de transmissió sexual continuen augmentant, especialment entre la població jove. Davant aquesta realitat, ITSready vol traslladar part de la prevenció i el diagnòstic als entorns digitals, eliminant barreres com l'estigma, la vergonya o les dificultats per accedir als serveis sanitaris.

"Amb ITSready volem acostar el diagnòstic i la informació als espais digitals que ja formen part del seu dia a dia, oferint eines accessibles, confidencials i basades en l'evidència científica", explica Cristina Agustí, investigadora principal del projecte i epidemiòloga del CEEISCAT-IGTP.

ITSready és el primer projecte a Catalunya i a l'Estat que combina eines digitals per prevenir i detectar precoçment les infeccions de transmissió sexual entre els joves.

L'objectiu és facilitar un accés més senzill, discret i personalitzat tant a les proves diagnòstiques com a la informació sobre salut sexual.

Tres eines per prevenir i detectar les ITS

El projecte s'articula al voltant de tres eines digitals complementàries, cadascuna orientada a una fase diferent de la prevenció.

La primera és Testa't Jove, una plataforma que permet sol·licitar gratuïtament un kit d'automostra adaptat a les pràctiques sexuals de cada persona. Els participants reben el material al domicili o en un punt de recollida, envien les mostres al laboratori de referència i poden consultar els resultats de manera confidencial a través de la mateixa plataforma.

La segona és Notifica, una eina que permet avisar de forma anònima les parelles sexuals després d'un diagnòstic positiu perquè puguin fer-se la prova i interrompre les cadenes de transmissió.

"La clamídia i la gonorrea són infeccions que, en molts casos, no presenten símptomes. Facilitar el diagnòstic precoç i la notificació a les parelles sexuals és clau per interrompre les cadenes de transmissió", assenyala Lucía Bailón, investigadora de la Fundació Lluita contra les Infeccions.

El projecte incorpora una eina de notificació anònima a les parelles sexuals i un xatbot amb informació validada sobre sexualitat i prevenció.

Finalment, Informa't és un xatbot que respon preguntes sobre sexualitat, prevenció i ITS amb informació fiable, actualitzada i validada per professionals sanitaris, adaptada al llenguatge i les necessitats dels joves.

"Cada vegada més persones joves busquen informació sobre sexualitat i ITS a internet o a través d'eines d'intel·ligència artificial. Amb Informa't volem que aquesta informació sigui rigorosa, actualitzada i validada perquè prendre decisions informades també és una eina de prevenció", destaca Cristina Rius, cap del Servei d'Epidemiologia de l'Agència de Salut Pública de Barcelona.

Per la seva banda, el director del Centre Jove d'Atenció a les Sexualitats, Jordi Baroja, defensa que encara existeixen barreres importants per parlar d'aquestes infeccions. Segons explica, "encara avui parlar d'ITS continua generant vergonya, culpa o por", motiu pel qual considera imprescindible oferir serveis digitals accessibles, confidencials i lliures de judicis.

1.500 kits gratuïts i arribar a qui no es fa proves

Un dels pilars del projecte és Testa't Jove, que preveu distribuir 1.500 kits gratuïts d'automostra entre persones d'entre 16 i 25 anys residents a Catalunya.

Les primeres dades de la fase pilot mostren el potencial d'aquest model per arribar a col·lectius que habitualment no utilitzen els circuits convencionals de diagnòstic. El 41,9% de les persones participants no s'havien fet mai una prova d'ITS, una dada que posa de manifest la capacitat d'aquest tipus d'eines per reduir barreres d'accés al cribratge.

Evidència científica per transformar els serveis de salut sexual

Més enllà del desenvolupament tecnològic, ITSready també és un projecte de recerca. Els investigadors analitzaran la viabilitat, l'acceptació i l'impacte d'aquestes eines digitals en la prevenció i el diagnòstic precoç del VIH i altres ITS entre la població jove.

Les primeres dades del projecte revelen que el 41,9% dels participants no s'havien fet mai una prova d'ITS, fet que evidencia el potencial d'aquest model per arribar a nous perfils.

L'objectiu és generar evidència científica que permeti complementar els serveis tradicionals de salut sexual, reduir l'estigma associat a aquestes infeccions i facilitar un accés més equitatiu tant al diagnòstic com a la informació.

A més, el projecte incorpora la perspectiva de gènere i la diversitat sexual en totes les fases del seu desenvolupament, des del disseny de les eines fins a la seva avaluació.

Si els resultats confirmen la seva eficàcia, ITSready podria convertir-se en un model de referència per desplegar aquest tipus d'intervencions digitals en altres territoris i ampliar-les a nous col·lectius, consolidant una nova manera d'entendre la salut sexual basada en la tecnologia, la confidencialitat i la prevenció.