Provocar canvis. En essència, aquesta és la definició més bàsica d’innovació, un valor que, tal com ha recordat el conseller d’Empresa i Treball Roger Torrent, va provocar que un territori sense fonts d’energia ni tecnologia com era Catalunya encetés una revolució industrial per convertir-se en un líder de la producció tèxtil. “Avui estem en un moment semblant, de canvi profund, amb reptes globals d’una escala immensa. I ens cal més innovació que mai”, ha remarcat el conseller, raó per la qual el govern ja fa sis edicions que organitza l’iFest, un concurs que busca despertar la curiositat dels joves catalans i promoure l’emprenedoria en la futura generació de treballadors.

L’objectiu és ben clar: idear una solució a un dels vuit reptes proposats per entitats públiques i privades en àmbits com la sostenibilitat, la salut o la promoció del comerç local i presentar-la en un pitch de quatre minuts. Més de 300 joves de tot Catalunya, organitzats en 119 equips i provinents d’una trentena de centres educatius, han desenvolupat prototips per donar resposta a les peticions, però només 16 equips han aconseguit arribar a la final celebrada aquest dimarts al Disseny Hub Barcelona amb un premi d’allò més sucós: un programa de preacceleració per convertir la seva idea en una realitat. 

L’auditori del Disseny Hub s’ha omplert durant unes quantes hores d’adolescents i joves adults ben vestits i amb expressions nervioses, tant com les dels mestres i tutors que els han guiat i acompanyat i que han gravat amb il·lusió les seves intervencions. Però ni la vergonya, ni les presses ni les petites badades de memòria han frenat un broll d’idees imaginatives que qui sap si, d'aquí a uns pocs anys, veurem convertides en start-ups d’èxit. Un camí que, de fet, ja va recórrer The Smart Lollipop, una piruleta intel·ligent que busca substituir les anàlisis de sang que va sorgir com a idea en l’edició de 2017 de l’iFest i que el 2022 va tancar una ronda de finançament de 320.000 euros per testar el producte.

Apps i plataformes per tots els gustos

Si hi ha una cosa que han tingut en comú moltes de les propostes presentades durant la sisena edició de l’iFest és el gust per les aplicacions mòbils com a format. Un exemple el trobem en NaturApp, el projecte de la categoria sènior d’alumnes del centre d’estudis Monlau FP de Barcelona que busca crear una comunitat d’usuaris compromesos amb el medi ambient gamificant l’execució d’hàbits sostenibles i atorgant-ne recompenses. També Festiver, sorgit a l’Institut Escola del Treball de Lleida, que consisteix en una aplicació tot-en-un per comprar entrades de festivals de música, conèixer-ne la programació, buscar opcions de transport —incloent vehicles compartits amb altres usuaris— o fins i tot cercar gent del voltant que també assistirà al concert per anar-hi plegats. O bé Moodmapper, l’aplicació creada per estudiants del Col·legi Claret de Barcelona que vol ajudar les persones amb trastorns de conducta alimentària (TCA) a gestionar les emocions amb una sèrie de metodologies que busquen ser més interessants que les metodologies tradicionals.

Continuant amb la salut, la prevenció de malalties de transmissió sexual (MTS) —el repte plantejat per l’hospital Vall d’Hebron— ha estat la protagonista de dues propostes que han cridat l’atenció del públic. En la categoria júnior, alumnes del Centre d’Estudis Roca de Barcelona han ideat Caisex, un kit de prevenció sexual destinat a joves d’entre 16 i 23 anys amb dos preservatius masculins i femenins i un test de VIH, a més a més d’un fulletó explicatiu amb el qual es busca conscienciar la població més jove. Pel que fa als sèniors, un equip de l’Escola Tècnica de Girona ha estat l’autor de S-Safe, una iniciativa que proposa instal·lar petits estands fora de discoteques i hospitals per entregar als joves un kit similar al de Caisex, a més a més de desenvolupar una aplicació mòbil per explicar els símptomes de les MTS i ajudar a controlar la salut sexual de cadascú.

Caisex i S-Safe proposen conscienciar sobre les malalties de transmissió sexual amb kits gratuïts entregats a escoles i a discoteques i festivals

La sostenibilitat és un altre dels camps en què s’han presentat més solucions, atès que diversos dels reptes disponibles apuntaven cap a aquesta direcció. En aquest àmbit s’han mostrat algunes de les idees més curioses, com ara Higrass!, dels alumnes júniors de l’Escola Joviat de Manresa, que consisteix en una gespa artificial reciclada, pensada per a jardins, que fa servir un sistema de canalitzacions per recuperar l’aigua de pluja i poder-la reutilitzar per a tasques de la llar. Un projecte que es ven com una alternativa més econòmica de mantenir i amb una estètica permanent que s’ha presentat amb un prototip real. També han reproduït com seria la seva solució final l’equip de Disfrútame, format per alumnes del Col·legi Claret de Barcelona, que han ideat una màquina per fer gelats a partir de fruita malbaratada. La seva idea és instal·lar aquests aparells als supermercats i, de manera similar als espremedors de taronges, s’aprofitarien aquelles peces descartades el dia anterior per produir sorbets saludables, vegans i sense sucres afegits, presentats en terrines compostables per minimitzar-ne la petjada de carboni.

La responsabilitat social no acaba amb la cura del medi ambient, i això ho veiem en projectes com Lligams, de la veterinària Marta Teixidó i la psicòloga Anna Teixidó. Totes dues han impulsat una plataforma digital que busca visibilitzar la tasca dels centres d’acollida d’animals orientant-se principalment a adolescents i persones acabades de jubilar. En forma de xarxa social, Lligams vol posar en contacte centres especialitzats amb persones que vulguin formar part del voluntariat, facilitar-ne l’accés amb vehicles compartits i amb diverses opcions com un sistema d’alertes per rebre notificacions quan un animal s’ha perdut a prop de l’usuari. En un registre totalment diferent, Physics Stars és una plataforma ludificada que vol incentivar l’interès pels coneixements científics per part dels més joves. Creada per estudiants de la Universitat Rovira i Virgili, el programari pren l’estètica i el vocabulari dels videojocs per presentar problemes de física, química, matemàtiques o tecnologia de manera interactiva, al mateix temps que ofereix un gestor de continguts perquè els professors puguin penjar-hi els continguts teòrics i monitorar el progrés dels alumnes.

HiGrass! es presenta com a alternativa a la gespa natural als jardins amb un sistema de gespa artificial amb canalitzacions per recuperar l'aigua de pluja

Lligams i Physics Stars, juntament amb l’anteriorment mencionada Festiver, han estat els tres projectes de la categoria sènior (estudiants o emprenedors d’entre 18 i 30 anys) escollits com a guanyadors per part del jurat, mentre que en la categoria júnior (estudiants d’ESO, batxillerat i FP menors d’edat) els vencedors han estat Disfrútame, Moodmapper i HiGrass!. Sis solucions que experimentaran un programa de preacceleració a Barcelona (i en el cas dels sèniors, també a Portugal) per intentar fer realitat el que, ara per ara, són només molt bones idees. Una iniciativa que ha ajuntat cinc departaments de la Generalitat (Empresa i Treball, Educació, Cultura,  Recerca i Universitats i Acció Climàtica, Alimentació i Agenda Rural) amb un propòsit ben clar, com ha verbalitzat Torrent: “La vocació de connectar l’esperit innovador amb la necessitat de donar resposta a aquests reptes que avui ens interpel·len a tots i a totes”.