La preservació és una pràctica de sobres coneguda en àmbits artístics com ara la pintura, l’arquitectura o la literatura, però la seva aplicació també és necessària en el món digital. I és que el fet que un contingut es publiqui a internet no assegura la seva supervivència en el temps. D’acord amb una investigació elaborada pel Pew Research Center a partir del repositori Common Crawl, el 38% de les pàgines web que existien a la xarxa el 2013 ja no eren accessibles l’octubre de 2023, només 10 anys després. De fet, l’estudi assenyala que el 25% de tots els portals que han existit en algun moment entre aquest decenni, avui dia ja no es poden visitar.

Segons els autors de la investigació, la raó principal d’aquesta pèrdua d’accés a continguts passats es deu a l’eliminació de portals o el seu desplaçament a altres adreces, fet que trenca els enllaços establerts en el passat. I es tracta d’un fenomen del qual no se’n salven ni els espais de més autoritat: el 23% dels portals de notícies i el 21% dels llocs web de governs tenen almenys un enllaç trencat, un fet que s’intensifica en les pàgines d’ajuntaments i governs locals. També la Viquipèdia n’és víctima: el 54% dels seus articles conté almenys un link a l’apartat de referències que condueix a una pàgina ja inactiva.

Aquesta tendència també s’observa amb xifres similars en l’entorn de les xarxes socials. En el cas concret de X, el 18% dels tuits deixen de ser visibles mesos després de la seva publicació: en el 60% dels casos, perquè el compte s’ha fet privat, s’ha suspès o s’ha eliminat; i en el 40% restant, perquè el missatge en si ha estat eliminat manualment per l’autor. A més, l’estudi subratlla el fet que les publicacions escrites en àrab (42%) i turc (49%) tenen moltes més possibilitats de desaparèixer que la resta d’idiomes. En el cas del castellà, la xifra se situa en el 10%, vuit punts per sota de la mitjana. També és més probable que desapareguin tuits de comptes que no hagin configurat la foto de perfil o la biografia i que tinguin poca activitat i pocs seguidors.