El fundador i conseller delegat de Nvidia, Jensen Huang, ha dimitit de manera immediata després de l’escàndol sobre les seves relacions extramatrimonials, una de les quals està vinculada a una investigació per un possible cas d’espionatge xinès. La companyia ha comunicat la sortida de Huang com a president, conseller delegat i membre del consell d’administració, enmig de la pressió generada per les informacions publicades els darrers dies.

La directora financera de Nvidia, Colette Kress, assumirà provisionalment les funcions de consellera delegada mentre l’empresa busca una persona que ocupi el càrrec de manera permanent. El consell també ha nomenat Harvey C. Jones nou president de l’òrgan de govern. La companyia ha assegurat que el relleu no alterarà les operacions, els compromisos amb els clients ni el full de ruta tecnològic, i manté prevista la presentació dels resultats trimestrals per al 17 de novembre.

Jensen Huang dimiteix com a CEO, president i membre del consell d’administració de Nvidia després de l’escàndol per les seves relacions extramatrimonials i les sospites d’espionatge.

La dimissió arriba després que The New York Times hagi revelat una segona relació extramatrimonial de Huang amb Kimberly Powell, una alta directiva de Nvidia responsable de la divisió de salut, amb qui treballava des de feia 18 anys. La informació ha afegit pressió sobre el màxim responsable de la companyia, que ja estava al centre d'una investigació interna per la seva relació amb una empresària xinesa presumptament vinculada als serveis d'intel·ligència de Pequín.

Una segona relació precipita la sortida

La crisi es va fer pública fa uns dies, quan Huang va reconèixer davant dels treballadors de Nvidia que havia estat infidel a la seva esposa en el marc d'una relació amb Alice Huang, antiga directiva de Megaspeed International, una empresa de centres de dades amb seu a Singapur.

Segons informacions publicades pel New York Times, els serveis d'intel·ligència dels Estats Units sospiten que Alice Huang treballaria per als serveis secrets xinesos i que l'objectiu de l'operació hauria estat obtenir informació sobre el màxim responsable de Nvidia i els xips avançats d'intel·ligència artificial desenvolupats als Estats Units. Les acusacions no han estat confirmades públicament de manera independent i el govern xinès les ha negat, qualificant-les de "pura invenció" i "una calúmnia".

La dimissió arriba després de revelar-se una segona relació amb Kimberly Powell, alta directiva de Nvidia.

La relació també ha situat sota el focus Megaspeed International, una companyia que hauria comprat xips avançats de Nvidia i que està sota investigació de les autoritats nord-americanes per un possible contraban de semiconductors cap a la Xina. Tant Megaspeed com Nvidia han negat haver comès irregularitats.

Arran de les primeres informacions, el consell d'administració de Nvidia havia obert una investigació independent per aclarir si Huang havia estat objectiu d'una operació d'intel·ligència estrangera i si la relació havia pogut comprometre informació confidencial. El directiu va assegurar que no creia que s'haguessin filtrat dades sensibles, mentre que la companyia va afirmar que no tenia indicis que s'haguessin posat en risc els secrets comercials o la seguretat nacional.

Colette Kress assumeix el comandament provisional

La sortida de Huang obre ara el procés per trobar una nova persona al capdavant de Nvidia. Colette Kress, directora financera de la companyia des del 2013, assumirà les funcions de CEO de manera interina. El consell d'administració estudiarà candidats tant de dins com de fora de l'empresa abans de prendre una decisió definitiva.

Entre els noms que apareixen en les primeres quinieles hi ha Ian Buck, vicepresident de Nvidia i responsable dels productes per a centres de dades, inclosos els xips d'intel·ligència artificial. També s'esmenta René Haas, conseller delegat d'Arm Holdings i antic directiu de Nvidia.

Colette Kress, directora financera des del 2013, assumeix provisionalment el lideratge mentre el consell busca un substitut intern o extern.

Una altra possible candidata és Lisa Su, consellera delegada d'AMD, el principal competidor de Nvidia en el mercat dels xips d'alt rendiment. Su és, a més, cosina llunyana de Huang. En l'àmbit del maquinari també destaca Johny Srouji, responsable de la divisió de maquinari d'Apple i una de les figures clau del desenvolupament dels processadors propis de la companyia. La llista de possibles successors inclou també Matt Garman, conseller delegat d'Amazon Web Services.

La transició planteja un repte important per a Nvidia, que durant més de tres dècades ha estat estretament vinculada a la figura del seu fundador. Huang havia concentrat bona part de les decisions estratègiques i del lideratge públic de l'empresa, sense que hi hagués un pla de successió clarament definit.

Una sortida en plena crisi de confiança

La dimissió posa fi, almenys de moment, a una de les trajectòries més destacades de Silicon Valley. Huang va fundar Nvidia el 1993 i va liderar la transformació de l'empresa, inicialment centrada en els processadors gràfics per a videojocs, en un dels actors imprescindibles de la indústria de la intel·ligència artificial.

La companyia s'ha convertit en una peça central de l'economia digital gràcies a les seves unitats de processament gràfic (GPU), que s'utilitzen per entrenar i executar models d'intel·ligència artificial. El seu creixement també l'ha situat entre les empreses amb més valor borsari del món.

La crisi coincideix amb una caiguda d’aproximadament el 35% del valor borsari de Nvidia en un mes, mentre l’empresa intenta recuperar la confiança dels mercats i garantir la continuïtat del seu full de ruta tecnològic.

La crisi, però, ha tingut conseqüències als mercats. Des de l’anunci de la seva sortida, Nvidia ha perdut aproximadament un 35% del seu valor en un mes, l'equivalent a prop de dos bilions de dòlars de capitalització borsària. La caiguda s'ha accelerat amb la publicació de les noves informacions sobre Huang i les pressions perquè abandonés la direcció.

El cas també ha esquitxat la Casa Blanca. Segons The New York Times, els serveis d'intel·ligència haurien informat Donald Trump de la relació entre Huang i la presumpta espia xinesa. El president nord-americà ha afirmat que no recordava els informes i ha defensat públicament el directiu.

Amb la sortida de Huang, Nvidia afronta ara el repte de garantir la continuïtat d'una empresa estratègica en la competició tecnològica entre els Estats Units i la Xina, alhora que intenta recuperar la confiança dels mercats, els clients i els inversors.