El projecte europeu MERIT ha finalitzat després de quatre anys de treball per formar professionals en tecnologies digitals avançades i donar resposta a la demanda de talent en àmbits com la intel·ligència artificial (IA), la ciberseguretat i la Internet de les coses (IoT). La iniciativa ha desenvolupat cinc programes formatius universitaris que, en conjunt, han rebut prop de 900 sol·licituds d’accés i han superat les 400 matrícules d’estudiants europeus i extracomunitaris.

Coordinat per la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) i cofinançat per la Unió Europea a través del programa Digital Europe, MERIT ha comptat amb un pressupost total de 12,5 milions d’euros. El projecte ha connectat universitats, petites i mitjanes empreses i centres d’innovació de diversos països europeus amb l’objectiu d’apropar la formació superior a les necessitats del sector tecnològic.

En aquest darrer curs, 54 estudiants s’han graduat en quatre de les titulacions desenvolupades en el marc del projecte. A més de la formació universitària, MERIT ha impulsat activitats pràctiques, beques, intercanvis internacionals i projectes conjunts amb empreses.

Un màster de la UPC Manresa amb una demanda a l’alça

Un dels programes desenvolupats en el marc de MERIT és el màster en Machine Learning and Cybersecurity for Internet-Connected Systems, impartit a l’Escola Politècnica Superior d’Enginyeria de Manresa (EPSEM) de la UPC. La titulació combina aprenentatges en intel·ligència artificial, ciberseguretat i sistemes connectats, tres àmbits cada vegada més vinculats en el desenvolupament de solucions digitals.

El màster compta amb 75 estudiants matriculats en tres promocions i ja ha graduat els primers 15 alumnes. Les sol·licituds d’accés han augmentat un 229% en dos anys, de 48 el 2024 a 158 el 2026. La titulació tindrà continuïtat més enllà de la finalització del projecte europeu, de manera que es mantindrà l’oferta formativa impulsada a Manresa.

El projecte europeu MERIT ha format més de 400 estudiants en tecnologies digitals avançades i ha rebut prop de 900 sol·licituds d’accés als cinc programes universitaris.

La formació s’imparteix en anglès, fet que ha afavorit la internacionalització de l’estudiantat, procedent de Catalunya, de la resta de l’Estat i de països d’Europa, Àsia, Àfrica i Amèrica. La presència femenina també ha crescut i representa el 30% de la matrícula d’aquest curs.

Durant els dos primers cursos, el projecte ha destinat prop de 60.000 euros en beques per a estudiants de la UPC Manresa, amb finançament de la Comissió Europea, per facilitar l’accés a la titulació.

Cinc programes en tecnologies digitals avançades

MERIT ha desenvolupat cinc itineraris formatius a les universitats participants, especialitzats en diferents vessants de les tecnologies digitals avançades: enginyeria de la intel·ligència artificial; gestió de solucions d’intel·ligència artificial; enginyeria i gestió industrial; machine learning i ciberseguretat per a sistemes connectats, i gestió de sistemes intel·ligents, resilients i interconnectats.

El projecte ha articulat un programa conjunt de màsters entre quatre universitats: la UPC, la Vilnius Gediminas Technical University de Lituània, la Riga Technical University de Letònia i la Tallinn University of Technology d’Estònia. També hi han participat el Centre d’Innovació i Tecnologia de la UPC (CIT UPC), empreses i altres entitats d’innovació europees.

El màster de la UPC Manresa en machine learning i ciberseguretat ha augmentat un 229% les sol·licituds en dos anys, de 48 el 2024 a 158 el 2026, i tindrà continuïtat després del projecte.

La iniciativa ha prestat una atenció especial als reptes de la indústria europea i als països amb un índex baix d’economia i societat digitals, com Romania, amb la voluntat de contribuir a desenvolupar talent i competències digitals en diferents territoris.

Més equipament i aprenentatge basat en reptes

A Manresa, el projecte també ha permès reforçar els equipaments docents de l’EPSEM amb sistemes robotitzats i servidors de càlcul especialitzats per treballar amb models d’intel·ligència artificial. Aquests recursos faciliten el desenvolupament de pràctiques i projectes relacionats amb la IA, la robòtica i els sistemes connectats.

Una altra de les línies de treball ha estat l’aprenentatge basat en reptes. Al llarg del projecte s’han organitzat vuit MERIThONs, hackatons en què els estudiants han treballat en equip per aplicar els coneixements adquirits a problemes tecnològics concrets.

La iniciativa ha impulsat cinc programes formatius en àmbits com la intel·ligència artificial, la ciberseguretat, la Internet de les coses i els sistemes intel·ligents, resilients i interconnectats.

Tres d’aquestes trobades s’han celebrat a l’EPSEM i han estat obertes també al públic general. En la darrera edició hi han participat 32 estudiants distribuïts en nou equips. Entre les propostes desenvolupades hi ha una eina d’IA per analitzar la postura corporal i la fatiga amb l’objectiu de prevenir accidents en entorns industrials, així com una aplicació que integra diferents modalitats de transport per promoure una mobilitat urbana més eficient i sostenible a Manresa.

Més connexió entre universitat i empresa

La col·laboració amb el teixit empresarial ha estat un altre dels eixos de MERIT. El projecte ha promogut trobades, conferències, tallers i reptes tecnològics per acostar els continguts formatius a les necessitats professionals i facilitar el contacte de l’estudiantat amb les empreses.

A la UPC Manresa, aquesta línia s’ha concretat, entre altres iniciatives, en el Fòrum Digital de la Catalunya Central, que ha reunit empreses, estudiants i professionals per abordar qüestions com la digitalització, la IA, la ciberseguretat, la IoT i la sostenibilitat. També s’han incorporat professionals del sector a activitats docents, mentre que les pràctiques i els treballs de fi de màster han obert noves vies de col·laboració.

La UPC Manresa ha destinat prop de 60.000 euros en beques durant els dos primers cursos i ha reforçat els equipaments docents amb sistemes robotitzats i servidors de càlcul per treballar amb models d’IA.

La dimensió internacional s’ha reforçat amb intercanvis entre les universitats participants. Una de les experiències destacades a Manresa ha estat l’estada d’estudiants de la Riga Technical University, que han seguit una formació intensiva en Internet de les coses al TechLab. El programa ha combinat sensors, Arduino, Python, comunicacions, serveis al núvol, visualització de dades i ciberseguretat, i ha culminat amb el desenvolupament de prototips.

Fomentar vocacions tecnològiques més enllà de la universitat

El projecte també ha impulsat activitats de divulgació i formació per acostar les tecnologies digitals a nous públics. A l’EPSEM, la iniciativa Girls in ICT Day ha promogut les vocacions tecnològiques entre noies de secundària i batxillerat. En la darrera edició, les participants han construït un sistema IoT per mesurar la humitat d’una planta i enviar avisos al mòbil mitjançant sensors, Arduino, Python i Telegram.

La UPC Manresa també ha participat en l’EU Code Week, amb activitats de programació, pensament computacional i robòtica adreçades als més petits. A més, MERIT ha promogut formació especialitzada per a professionals, com un curs de ciberseguretat per a sistemes industrials centrat en la protecció dels entorns operacionals (OT), els sistemes de control i les estratègies de defensa davant d’atacs.