La Comissió Europea ha conclòs preliminarment que Meta incompleix la Llei de Serveis Digitals (DSA) pel disseny d'Instagram i Facebook, en considerar que les dues plataformes incorporen funcionalitats que afavoreixen un ús addictiu i que l'empresa no ha avaluat ni mitigat adequadament els riscos que aquestes comporten per a la salut física i mental dels usuaris.

L'expedient forma part de la investigació oberta per Brussel·les el maig de 2024 i podria acabar amb una sanció de fins al 6% de la facturació anual mundial de Meta, una xifra que, segons els ingressos registrats per la companyia el 2025, podria superar els 10.000 milions d'euros si finalment es confirma la infracció.

El desplaçament infinit i la reproducció automàtica, al centre de la investigació

L'anàlisi de la Comissió se centra en elements de disseny que s'han convertit en habituals a les xarxes socials, com el desplaçament infinit (infinite scroll), la reproducció automàtica de vídeos, les notificacions push i els algoritmes de recomanació altament personalitzats.

Segons Brussel·les, aquestes funcionalitats alimenten la necessitat de continuar consumint contingut de manera continuada i afavoreixen que els usuaris entrin en una mena de "mode automàtic", fet que contribueix a desenvolupar hàbits poc saludables i comportaments compulsius.

Brussel·les exigeix a Meta desactivar per defecte funcions com el desplaçament infinit, la reproducció automàtica i reforçar les pauses de temps de pantalla.

La investigació conclou que Meta no va valorar adequadament aquests riscos, especialment pel que fa als menors d'edat i altres col·lectius vulnerables, malgrat disposar d'informació interna sobre els patrons d'ús de les seves plataformes.

"La protecció de la salut física i mental dels europeus ha de ser una prioritat per a les plataformes de xarxes socials. La Llei de Serveis Digitals proporciona un marc clar per responsabilitzar-les del disseny addictiu dels seus serveis", ha afirmat la vicepresidenta executiva de la Comissió Europea per a la Sobirania Tecnològica, la Seguretat i la Democràcia, Henna Virkkunen.

Brussel·les demana canvis en el disseny de les plataformes

A més de detectar les presumptes infraccions, la Comissió considera que les mesures actuals adoptades per Meta són insuficients per reduir els riscos derivats del disseny de les seves plataformes.

Entre les modificacions que Brussel·les considera necessàries hi ha la desactivació per defecte de funcions com la reproducció automàtica i el desplaçament infinit, la incorporació de pauses efectives de temps de pantalla i una revisió dels sistemes de recomanació perquè deixin de prioritzar exclusivament la interacció i el temps de permanència dels usuaris.

L'executiu comunitari també qüestiona l'eficàcia de les eines actuals de control del temps d'ús, incloses les destinades als adolescents, perquè poden desactivar-se fàcilment i no redueixen de manera significativa el temps que els usuaris passen a les plataformes.

Especial preocupació pels menors

Les conclusions preliminars remarquen que Meta va ignorar dades sobre el temps que els menors passen a Instagram i Facebook durant la nit, així com l'impacte que tenen formats com els Reels o les Stories en l'ús excessiu de les plataformes.

Brussel·les també considera insuficients els controls parentals, ja que requereixen coneixements tècnics i una dedicació considerable per part de les famílies per configurar-los correctament.

Si es confirma la infracció, Meta s'enfronta a una multa de fins al 6% de la seva facturació anual mundial, una de les sancions més elevades previstes pel reglament europeu.

Igualment, les campanyes de sensibilització sobre salut mental impulsades per Meta, com els recursos disponibles al seu Centre de Seguretat, no mitiguen adequadament els riscos associats al disseny de les plataformes, segons la Comissió.

Meta encara pot presentar al·legacions

Les conclusions anunciades aquest divendres no són definitives. Meta disposa ara del dret d'examinar tota la documentació de la investigació i presentar les seves al·legacions abans que Brussel·les adopti una decisió final.

Si la Comissió confirma la infracció, podrà imposar una multa de fins al 6% del volum de negoci anual mundial de la companyia, a més d'obligar-la a introduir canvis en el funcionament d'Instagram i Facebook.

La investigació sobre el disseny addictiu és només una de les diverses actuacions obertes contra Meta en el marc de la Llei de Serveis Digitals. Brussel·les també continua investigant els seus sistemes de verificació d'edat i l'anomenat efecte "rabbit hole", pel qual els algoritmes poden conduir especialment els menors cap a espirals de continguts cada vegada més extrems o addictius.