L’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya liderarà el Phi-LabNET Spain des de Barcelona, un projecte europeu que ofereix finançament, suport i la infraestructura necessària per a la recerca i desenvolupament de solucions espacials en els àmbits del canvi climàtic i la sostenibilitat. El centre formarà part de la xarxa Phi-LabNET, dissenyada per accelerar la comercialització de l’espai i fomentat el creixement de la inversió privada en l’àmbit espacial amb un total d’11 espais al territori europeu.

La infraestructura s’ubicarà a l’edifici RDIT del Parc Mediterrani de la Tecnologia de Castelldefels, Barcelona, on també s’ubica la seu de l’IEEC i l’ESA-BIC Barcelona. La localització permetrà posar en contacte universitats, centres d’investigació, empreses i fons inversors. L’espai oferirà serveis d’impuls a noves idees per a investigadors i emprenedors, i finançament i una gran xarxa de coneixement, gestió de la IP, suport tècnic, accés a infraestructures i business coach, duent a terme un acompanyament integral a tots els projectes seleccionats.

El secretari general del Departament d’Empresa i Treball de la Generalitat, Pol Gibert, ha assenyalat en la presentació que la tria de Barcelona suposa “una oportunitat única per a les empreses i entitats del sector per generar coneixement i innovació”. “Es tracta d’un sector global, així que cal treballar amb empreses internacionals”, ha afirmat, “aquesta aposta obre les portes a una col·laboració amb centres d’arreu del món i d’Espanya”.

El director de l’Àrea de Promoció del Sector Espacial de Catalunya de l’IEEC, Josep Colomé, ha destacat la col·laboració entre els centres de recerca catalans, l’acadèmia i les empreses com un element fonamental. “L’expertesa que aporta el consorci és necessari per atacar el repte mediambiental”, ha asseverat, i ha enumerat la creació de nous satèl·lits més sofisticats, solucions per fer més eficients el consum d’energia o el disseny de tecnologies emergents en àrees diverses vinculades amb l’espai amb propostes que poden tenir suport en el nou centre.

La proposta neix de la mà de l’Agència Espacial Europea, a través del programa ScaleUp, que adjudica una dotació econòmica única per a cada Estat membre per al desenvolupament de noves iniciatives. El projecte català va resultar guanyador i es finançarà amb 13,2 milions d’euros, dels quals 8 milions d’euros provenen de la Generalitat, i els 5,2 milions d’euros restants, de fons europeus gestionats a través de l’Agència Espacial Espanyola. La iniciativa s’emmarca en el desplegament de l’Estratègia New Space i compta també amb el suport de la fundació i2CAT i l’Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya.