L’aeroport de Lleida-Alguaire serà la seu on s’estableixi i es desenvolupi el nou centre de proves de motors de coet, una de les infraestructures que s’emmarca dins l’Estratègia NewSpace. Aquest projecte del Govern de la Generalitat de Catalunya pretén impulsar una nova economia de l’espai i liderar la nova generació de coneixement. La primera fase, de les tres que es contemplen, inclou les obres de condicionament del banc de proves de subcomponents i la redacció del projecte constructiu d’un centre especialitzat en motors de coet de fins a 500 kilonewtons de potència.

Actualment, Europa disposa de pocs entorns i espais adients per fer proves de propulsió per a coets llançadora i, per aquest motiu, l’administració catalana vol convertir la capital del Segrià en una àrea de desenvolupament empresarial de caràcter cientificotècnic de referència. Amb les característiques de la zona, més la construcció d’un seguit de mòduls, es poden donar resposta a les peticions privades de les empreses de l’ecosistema aeroespacial com Pangea, que ja hi ha provat un nou motor de propulsió per a satèl·lits. De cara al pròxim any, l’Agència Espacial Europea (ESA) s’ha interessat per testar els seus sistemes.

En l’acte de presentació del nou espai del passat divendres 15 de setembre, la consellera de Territori, Ester Capella, va destacar la importància de Lleida com a “pol d’activitat econòmica, de recerca i de formació”. També va comptar amb la presència del director general de Pangea, Adrià Argemí, que va assegurar que s’obre “l’oportunitat de crear un hub per a la recerca i la innovació, la generació de llocs de treball per al talent altament qualificat i la creació de capacitats estratègiques per la competitivitat del territori”.

L’Estratègia NewSpace a Lleida-Alguaire té prevista dues etapes més. Més enllà de la construcció del banc de proves de subcomponents i la redacció de la zona de motors de coets, contempla un espai de tests de petits motors i sistemes secundaris de propulsió i un banc de proves de sistemes de propulsió d’alta potència. L’objectiu marcat en finalitzar el projecte és que la totalitat de motors europeus tinguin a Catalunya una zona per fer les seves comprovacions i posicionar-se com un dels centres més avançats del territori europeu.