Després de l’Enxaneta, el Menut i el Minairó, la Generalitat ha posat en marxa la quarta missió satel·litària de l’Estratègia NewSpace de Catalunya, la “més gran i ambiciosa de les impulsades fins ara”, segons ha assegurat el conseller d’Empresa i Treball, Roger Torrent. Amb un pressupost de 3,4 milions d’euros, el projecte ha estat adjudicat a l’empresa catalana Open Cosmos, qui ja va encarregar-se d’operar i fer enlairar el Menut.

La nova missió consistirà en el disseny, construcció i llançament d’un microsatèl·lit d’observació de la Terra en òrbita baixa que servirà per millorar la resolució i ample de captura de la informació visual, tot respectant la continuïtat de les dades. El dispositiu pesarà uns 50 kg, cinc vegades més que el Menut i el Minairó, i tindrà dues càrregues útils: una càmera multiespectral i un sistema de comunicacions d’internet de les coses (IoT) amb ràdio i antena per comunicar-se amb la Terra. També tindrà una càrrega útil secundària, amb un demostrador tecnològic en òrbita (IOD) que s’escollirà entre les diferents propostes enviades per la comunitat NewSpace de Catalunya, les quals s’estan avaluant després de la seva recepció a través d’una convocatòria pública.

Aquest nou microsatèl·lit estarà dedicat a l’observació planetària, igual que el Menut, a diferència de l’Enxaneta i el Minairó, que estaven dedicats a la connectivitat 5G. La previsió és que l’enlairament del dispositiu, que encara no té un nom assignat —els tres anteriors van ser escollits per infants catalans a través d’un concurs a l’InfoK— es faci a finals de 2025, amb la intenció que les primeres imatges es comencin a fer servir a mitjan 2026. “Aquest nou satèl·lit ajudarà a combatre els efectes del canvi climàtic i a la gestió del territori, i les dades que proporcionarà seran processades a un nivell òptim per derivar-ne aplicacions i serveis amb un impacte real per a la ciutadania”, ha assegurat el CEO d’Open Cosmos Rafel Jordà, posant com a exemple les tempestes que s’han produït a la costa catalana durant la Setmana Santa.

Fase final de l’Enxaneta

La presentació de la nova missió d’observació ha servit també per actualitzar en quin estat es troben les dues missions de connectivitat de l’Estratègia NewSpace, l’Enxaneta i el Minairó. El primer d’ells ha estat tres anys en òrbita i ara es troba en la fase de reentrada (deorbit), en la qual el satèl·lit anirà perdent altura fins a tornar a entrar a l’atmosfera terrestre. Durant la seva vida útil, l’aparell ha permès la comunicació i obtenció de dades de sensors terrestres ubicats a Catalunya, especialment aquells ubicats en zones de difícil accés o de baixa cobertura; i també ha servit per demostrar la viabilitat de donar serveis de connectivitat satel·litària. Per la seva banda, el Minairó es troba ara mateix en curs, però amb un retardament en el calendari inicial causat per motius tècnics. La seva missió és doble: demostrar a l’espai casos d’ús del nou protocol de connectivitat 5G NB-IoT NTN i desplegar un laboratori en òrbita per validar tecnologies i serveis desenvolupats a Catalunya.