L’Ajuntament de Barcelona i el Barcelona Knowledge Hub de l’Academia Europaea han atorgat la quarta edició del Premi Europeu de Ciència Hipàtia a l’experta internacional en intel·ligència artificial Nuria Oliver. El jurat ha escollit l’alacantina per la seva “recerca d’excel·lència” en el desenvolupament de solucions d’IA que busquen un “impacte social positiu”, la qual s’ha traduït en més de 40 patents registrades.

Nascuda a Alacant el 1970, Nuria Oliver és directora científica i cofundadora de la fundació ELLIS Alicante, la primera delegació espanyola de la xarxa europea ELLIS per investigar la intel·ligència artificial sense ànim de lucre. Oliver és enginyera de telecomunicacions per la Universitat Politècnica de Madrid (UPM) i doctora en Arts i Ciències dels Mitjans de Comunicació per l’Institut de Tecnologia de Massachussetts (MIT). Als Estats Units, la premiada va treballar durant set anys com a investigadora a la divisió de recerca de Microsoft a Redmont. El 2008 va tornar a l’Estat espanyol i, durant nou anys, va exercir com a directora científica multimèdia de Telefónica I+D, i més endavant també va treballar en la Data-Pop Alliance i a Vodafone, on va assumir la direcció d’investigació en ciència de dades.

Les investigacions d’Oliver se centren a modelitzar el comportament humà, tant l’individual com el grupal, a través de tècniques d’aprenentatge automàtic i sistemes intel·ligents i interactius. Els seus treballs han estudiat àrees com la salut, el benestar, la inclusió financera o els desastres naturals, entre altres. La professional també ha col·laborat amb l’administració pública en més d’una ocasió: el 2017 va ser membre i portaveu del grup de savis del Govern espanyol per crear un llibre blanc sobre intel·ligència artificial i big data, i durant la pandèmia va coordinar l’estratègia en IA i ciència de dades de la Generalitat Valenciana per lluitar contra la covid-19.

Impulsat per primera vegada el 2018, el Premi Hipàtia és un guardó biennal que s’emmarca dins del Pla Barcelona Ciència i busca visibilitzar la recerca d’excel·lència que es fa des d’Europa. En cada edició, el reconeixement se centra de manera rotativa en una de les tres àrees de coneixement escollides: ciència i tecnologia, ciències de la vida i la salut i humanitats i ciències socials. La primera edició de 2018, que també es va centrar en l’àmbit STEM, la va guanyar el matemàtic hongarès László Lovász. El nom del premi és en honor de la filòsofa i científica Hipàtia (o Hipàcia) d’Alexandria, una de les primeres matemàtiques reconegudes a la història.