La salut visual és un dels grans problemes de la joventut actual. D’acord amb un informe elaborat per la fundació Vision y Vida, Fundación Mapfre i Correos Express, el 55,4% dels joves espanyols d’entre 12 i 18 anys creu que no hi veu bé o que podria veure-hi millor, una xifra que a Catalunya es dispara fins al 60,9%. L’estudi també assenyala que el 29,6% dels adolescents té miopia (30% al Principat), una afecció que s’ha disparat en els darrers anys entre els més joves. Les causes són múltiples, com fumar a una edat primerenca, no menjar fruita i verdura durant la infància o haver passat poques hores a l’exterior, però l’ús excessiu de les pantalles n’és un dels més determinants.

Els autors de la investigació, que es basa en un informe poblacional, un estudi de dades clíniques i els resultats d’un test visual fet a més de 4.000 persones, mostren preocupació davant l’acceleració que estan experimentant els casos de miopia, i és per això que recomanen evitar l’ús de pantalles en infants abans dels set anys. Segons explica l’optometrista i vicepresident de Visión y Vida Lluís Bielsa, el sistema visual dels menors no es considera madur fins a aquesta edat, i moltes hores mirant pantalles pot ser contraproduent pel seu desenvolupament pels esforços d’enfocament que s’han de fer. Aquests dispositius també poden fer perdre la capacitat dels menors per veure en 3D, ja que “s’està fomentant que el cervell del menor assumeixi que el seu món visual és pla”, denuncia Bielsa.

Els professionals també desincentiven l’ús de pantalles abans dels set anys perquè redueixen el parpelleig i augmenten la sequera ocular, perquè la llum artificial és antinatural i pot incomodar la lectura i perquè la sobreestimulació dels dispositius pot fer perdre la consciència visual de l’espai. A més, la petita mida de les pantalles de telèfons i tauletes fa que els moviments oculars quedin restringits. Per tot això, des de Visión y Vida recomanen que els més petits no s’acostumin als dispositius digitals, però especialment en edats molt primerenques: “Dels tres als cinc anys no haurien de superar l’hora d’ús al dia, i a partir dels cinc anys, menys de dues hores d’oci digital al dia”.

Pel que respecta als adolescents, l’estudi ofereix una sèrie de recomanacions dirigides a fer un ús més sa de les pantalles, uns consells que es van repartir amb fulls informatius a les escoles i instituts en què es van dur a terme les proves. La guia principal és la regla del 20-20-20: descansar la vista cada 20 minuts, durant 20 segons, mirant a 20 peus de distància (és a dir, uns cinc o sis metres). Els experts també suggereixen tenir una distància d’almenys 60 centímetres respecte a la pantalla de l’ordinador i de 40 centímetres amb el mòbil, així com no mirar mai les pantalles a les fosques ni abans d’anar a dormir. Aquest darrer punt és rellevant, tenint en compte que, segons el mateix estudi, el 66% dels joves fa servir el mòbil abans d’anar a dormir. Segons una investigació de l’Ajuntament de Barcelona, la xifra se situa en el 57% en els infants de 10 a 12 anys, mentre que un estudi internacional elaborat per Sleep Junkie assenyala que el 78% de les persones adultes consulta el smartphone des del llit.