L’investigador català Daniel Esteban-Ferrer ha desenvolupat un programari que utilitza la realitat virtual (RV) per visualitzar proves mèdiques en tres dimensions. La finalitat d’aquesta tecnologia, que ha estat cofinançada per l’Agència per a la Competitivitat de l’Empresa (ACCIÓ) i la Comissió Europea, és potenciar l’anàlisi d’òrgans, cèl·lules, neurones, bacteris i virus dels pacients gràcies a les imatges de gran resolució produïdes.

“El software actua com un macrozoom que permet caminar per l’interior de les cèl·lules o òrgans mitjançant la realitat virtual, de manera que podem observar amb certa facilitat estructures tridimensionals de manera més senzilla”, explica Esteban-Ferrer. L’eina desenvolupada pel doctor en nanobioenginyeria per la UB és compatible amb la majoria d’ulleres de RV del mercat i basa el seu funcionament en la computació espacial. Això implica que, utilitzant aquest programari, el professional pot obrir imatges de gran resolució i interactuar amb el seu entorn 3D, manipulant i analitzant fragments i regions concretes de la prova mèdica.

L’eina desenvolupada per Esteban-Ferrer està basada en algoritmes d’intel·ligència artificial. El seu principal punt fort és que “pot detectar canvis en les estructures cel·lulars que poden passar desapercebuts a l’ull humà”, raó per la qual, d’acord amb l’investigador català “es podrien detectar precoçment malalties com el càncer”. Per tal d’assegurar la continuïtat del projecte, que s’ha desenvolupat amb un pressupost de 10 milions d’euros en una estada de 12 mesos a la Universitat de Cambridge, el doctor en nanobioenginyeria ha fundat la start-up ViReInstruments i actualment es troba en fase de cerca de nou finançament. L’investigador espera que “ben aviat es puguin fer proves en entorns reals com hospitals o laboratoris”.