'Counsel de M&A' d’Andersen

Escalar en el ‘gaming’: de la creativitat a la seguretat jurídica

"Els estudis que aspiren a escalar necessiten estructura, transparència i seguretat jurídica"

La recent compra d’Electronic Arts (EA) per 47.000 milions d'euros per part d'un fons sobirà saudita, ha recordat al món que el sector del videojoc és molt més que entreteniment. És una indústria global amb operacions corporatives que rivalitzen amb les dels gegants tecnològics.

Més enllà de les xifres astronòmiques, el creixement del gaming també es juga a escala local. A Catalunya, el sector és com a referent estatal amb més de 260 estudis dedicats al desenvolupament de videojocs i un augment de la professionalització tant en el desenvolupament del producte com en la gestió empresarial i la recerca de finançament estructurat. Ubisoft Barcelona, Gameloft Barcelona o Nomada Studio són exemples d’un ecosistema cada vegada més madur i competitiu, on els aspectes jurídics deixen de ser un element accessori per convertir-se en un instrument fonamental per al creixement.

La propietat intel·lectual (IP) és el cor de qualsevol projecte de videojocs, que abasta des del codi font i l’art gràfic fins a la música, les marques, els personatges i l’univers narratiu. Però, en els estudis més petits o en fases inicials, sigui per manca de mitjans o de temps, la IP no sempre està correctament protegida ni documentada. Sovint les relacions professionals no es formalitzen per escrit, no queda clara la titularitat dels drets, els contractes amb col·laboradors externs es redacten amb ambigüitat o, directament, no existeixen. Fins i tot les aportacions dels socis o fundadors, ja sigui en forma de treball creatiu, codi o finançament, no sempre queden ben definides.

“Un videojoc, com qualsevol actiu creatiu, només té valor econòmic quan la seva propietat està ordenada i protegida”

Un videojoc, com qualsevol actiu creatiu, només té valor econòmic quan la seva propietat està ordenada i protegida. Els estudis que volen escalar han d’assegurar-se que tot el que creen compti amb aquesta protecció jurídica. En aquest sentit, les empreses que vulguin atreure capital, participar en operacions de licensing o publishing internacional o, fins i tot, preparar una futura venda, han de dedicar una especial atenció a la protecció de les marques, del programari i de la resta d’elements que integren el seu producte. En un entorn on els equips són cada vegada més grans i internacionals, i la relació amb inversors, publishers i plataformes s’intensifica, els estudis han de demostrar transparència, integritat i control intern per resultar atractius a l’hora de captar finançament i per a possibles operacions de M&A (fusions i adquisicions).

Això connecta amb un altre pilar de la professionalització del sector, el compliance. Una eina que abasta des del compliment penal, la prevenció de l’assetjament i la discriminació, i la protecció de dades personals (GDPR), fins a la gestió ètica de comunitats en línia. Disposar de protocols interns clars, formació a l’equip i canals de denúncia eviten sancions, milloren la reputació de l’estudi i són molt valorats per inversors i socis estratègics. Un altre aspecte d’especial rellevància del compliance és el compliment financer. Els videojocs que incorporen monedes virtuals o sistemes d’intercanvi d’actius han de garantir el control de pagaments, la traçabilitat de les transaccions i el compliment de la normativa de prevenció de blanqueig de capitals. Això implica aplicar polítiques d’identificació d’usuaris (KYC), seguiment d’operacions i col·laboració amb les autoritats competents.

"Disposar de protocols interns clars, formació a l’equip i canals de denúncia eviten sancions, milloren la reputació de l’estudi i són molt valorats per inversors i socis estratègics"

D’altra banda, si un estudi vol estar preparat per una operació de M&A ha de tenir molt més que un bon producte al mercat. Cal disposar d’una estructura jurídica ordenada, un cap table clar, contractes ben documentats i una comptabilitat alineada amb les normes internacionals. Els acords de socis funcionen com un full de ruta que regula aspectes com el control de l’òrgan d’administració, els drets de venda conjunta i d’acompanyament, els plans d’incentius per a l’equip i els mecanismes antibloqueig. Tot això permet mantenir la governança i la visió creativa de l’estudi, fins i tot davant de  nous inversors o socis. En el cas d’una possible operació de M&A, és recomanable fer una auditoria preventiva per detectar possibles contingències laborals, fiscals o de propietat intel·lectual abans de sortir al mercat.

A mesura que l’ecosistema nacional creix i s’internacionalitza, s’eleven els estàndards legals i aquells estudis que no comptin amb una base jurídica sòlida corren el risc de quedar-se enrere. Per contra, els qui apostin per una gestió ordenada de la seva IP, un compliance efectiu i una visió estratègica del M&A estaran en condicions de competir globalment. Els estudis i creatius que vulguin competir en el mercat actual han de tenir clar que el videojoc no és només art i tecnologia, és també negoci. I, com tot negoci que aspira a consolidar-se, el seu èxit no depèn només de la creativitat, sinó també del rigor jurídic amb què es construeix.

Etiquetes