En l'última dècada, hem presenciat una transformació digital sense precedents en diversos sectors, i l'esport no és una excepció. Més enllà d'aplicacions ja generalitzades com l'anàlisi de dades i el big data, emergeixen noves tecnologies amb el potencial d'impactar novament el panorama esportiu. Tecnologies com la cadena de blocs, la realitat augmentada o la realitat virtual innovaran la relació entre els clubs esportius i els seus aficionats. Amb un projecte com Barça Vision, el FC Barcelona té davant seu l'oportunitat de liderar aquesta transformació en el món de l’esport.

La tecnologia blockchain ha sorgit com una eina poderosa per millorar el compromís i la participació dels aficionats a tot el món. Aquesta tecnologia ofereix transparència, seguretat, i la possibilitat de crear i transaccionar actius digitals únics com els NFT (tokens no fungibles) o altres tipus de criptovalors. Diversos clubs d'elit, incloent-hi el Barça, el Paris Saint-Germain o la Juventus, han començat a explorar l'ús de fan tokens a través de plataformes com Socios.com. Aquests criptovalors han permès, en alguns casos, que els aficionats participin en decisions menors del club, com ara escollir el disseny del braçalet de capità o votar en enquestes sobre aspectes específics de l’entitat. No obstant això, el potencial de la blockchain en les fórmules de vinculació i pertinença a un club va molt més enllà.

"La tecnologia 'blockchain' ha sorgit com una eina poderosa per millorar el compromís i la participació dels aficionats a tot el món"

Imaginem un ecosistema on els aficionats més fidels i compromesos siguin recompensats no sols pel seu suport econòmic, sinó també per la seva participació activa en el dia a dia del club. A través de la cadena de blocs, és possible rastrejar i recompensar el comportament dels seguidors: des d'assistir a partits i esdeveniments, fins a interactuar en plataformes digitals o consumir contingut del club.

Un sistema de recompenses basat en tokens podria oferir des de marxandatge exclusiu o entrades preferents, fins a experiències úniques amb jugadors i llegendes del club. Això no només augmentaria el compromís, sinó que també obriria noves fonts d'ingressos i fomentaria la fidelització a llarg termini. A més, en clubs propietat dels seus socis com el FC Barcelona, també podria impactar en qüestions de governança, on el potencial d'aquesta tecnologia és molt gran a causa de la seva naturalesa descentralitzada. Al final, gran part de les xarxes blockchain són gestionades i governades pels seus propis usuaris, cadascuna amb el seu model i particularitats; adaptar un model de governança a la cultura del club per democratitzar-lo encara més —permetent que els socis se sentin encara més propietaris participant de manera més directa i regular en certes decisions— enfortiria el sentit de comunitat i pertinença dins del club.

El FC Barcelona ha presentat Barça Vision com una iniciativa per “revolucionar l'experiència dels aficionats amb nous productes i serveis basats en els actius digitals del FC Barcelona a través de diversos formats com els NFTs, els tokens d'utilitat i el metavers”. Tanmateix, fins ara, la implementació pràctica d'aquesta iniciativa ha estat limitada.

Actualment, el club està en converses per vendre part de Barça Vision a diferents empreses. Molts aficionats i periodistes critiquen aquesta iniciativa com “fum” per part de la junta del club. Res més lluny de la realitat. Si bé és cert que la manca d'un pla de negoci i accions concretes llastra el projecte, les empreses que inverteixen en aquesta iniciativa s’estan assegurant una part dels futurs ingressos generats per l'ecosistema digital del Barça. El Barça té la història, el contingut i la base d'aficionats que moltes empreses del sector tecnològic i fintech estan buscant, i només necessita envoltar-se dels socis estratègics que consideri per nodrir el projecte i posteriorment entrar al mercat oferint productes que ningú més ofereix, obtenint així un avantatge competitiu sobre altres clubs.

Més enllà de la cadena de blocs, la realitat augmentada i la realitat virtual —dues altres tecnologies que conformen el metavers— tenen el potencial de transformar la manera com consumim avui l'esport. Anteriorment, els aficionats només podien gaudir d'un partit assistint a l'estadi o a través d'una pantalla. Avui, aquestes noves tecnologies permeten experiències immersives que transcendeixen les limitacions físiques anteriors.

“Anteriorment, els aficionats només podien gaudir d'un partit assistint a l'estadi o a través d'una pantalla. Avui, la realitat augmentada i la realitat virtual permeten experiències immersives que transcendeixen les limitacions físiques”

T’imagines poder gaudir d’un partit de futbol en temps real des de diferents zones de l’estadi com si hi fossis? Amb la realitat virtual (RV), això és tècnicament possible. Empreses com Telefònica estan desenvolupant projectes que, gràcies al 5G, fan possible retransmetre esdeveniments esportius en temps real utilitzant diferents càmeres de 360° instal·lades en diferents punts dels estadis. Això permet seleccionar la teva càmera preferida i experimentar el partit a través del teu dispositiu de RV com si hi fossis present.

Però l'experiència pot anar encara més enllà amb l'ajuda de la intel·ligència artificial (IA). Imagina poder veure un partit de futbol en directe en tres dimensions sobre la taula del menjador mitjançant la realitat augmentada. En els darrers anys, s'han desenvolupat models d'IA que converteixen vídeos enregistrats en dues dimensions en escenes tridimensionals, cosa que et permet moure’t lliurement pel camp i no perdre cap perspectiva.

El club que sigui pioner a implantar efectivament aquestes tecnologies tindrà un avantatge competitiu significatiu en termes de fan engagement i expansió de mercat. Entitats de la Premier League ja estan fent passos en aquesta direcció: clubs com l'Arsenal han establert associacions estratègiques amb gegants tecnològics com Amazon Web Services (AWS) o NTT Data per optimitzar i millorar el seu ús de dades. Aquestes aliances permeten als clubs treballar estretament amb empreses capdavanteres en la indústria i desenvolupar solucions tecnològiques innovadores que millorin tant el rendiment esportiu com l'experiència dels aficionats. Això inclou l'ús d’analítica de dades avançada i intel·ligència artificial per optimitzar tàctiques i entrenaments, així com per també fer campanyes de màrqueting més efectives i oferir continguts més personalitzats als seus seguidors.

La implementació d'aquestes tecnologies, però, no està exempta de reptes. Qüestions com els drets d'imatge o les llicències s’han de tenir en consideració. És essencial que les entitats esportives treballin en col·laboració amb lligues professionals, associacions de jugadors i organismes reguladors oficials per establir marcs legals i ètics que permetin l'explotació justa i responsable d'aquestes innovacions. A més, existeix el risc d'alienar certs segments de la base d'aficionats que poden sentir-se exclosos per l'adopció de tecnologies que no són accessibles per a tothom. Per tant, és fonamental que les estratègies digitals siguin inclusives i considerin les diverses realitats socioeconòmiques i d’edat dels seguidors.

"És fonamental que les estratègies digitals siguin inclusives i considerin les diverses realitats socioeconòmiques i d’edat dels seguidors"

El FC Barcelona ha estat històricament un club pioner en l'adopció de noves estratègies per enfortir la seva posició tant dins com fora del camp. Durant el primer mandat del president Joan Laporta, el club va destacar gestionant de manera innovadora el patrocinador principal de la samarreta amb UNICEF, així com signant acords estratègics que van generar ingressos significatius pels drets de televisió. La renovació i potenciació de Barça TV i els contractes amb operadors com Mediapro van contribuir a una major exposició de l'equip, acostant el club a una audiència global, i millorant la connexió i proximitat amb els seus seguidors. Aquest enfocament va permetre que els partits i el contingut del Barça arribessin a més llars, marcant una nova era en el consum de futbol.

Avui, la societat avança cap a una major digitalització de continguts, informació i comunicació. Tanmateix, a diferència del primer mandat de Laporta, evidències recents suggereixen que els ingressos pels drets de televisió dels clubs de futbol estan experimentant un cert estancament. Davant d'aquesta realitat, és essencial que els clubs explorin vies de negociació noves i innovadores per continuar sent sostenibles. En aquest context, el compromís de l’afició, la creació de contingut i les vendes de marxandatge es posicionen com tres de les estratègies més prometedores i, en aquest sentit, Barça Vision representa una gran oportunitat perquè el FC Barcelona torni a liderar la innovació en el món de l'esport.

En una indústria com l'esport professional, on la competitivitat creix tant dins com fora del terreny de joc, i cada detall és analitzat acuradament pels clubs, incorporar nous fluxos d'ingressos basats en tecnologies emergents pot representar un avantatge competitiu significatiu. Aquells clubs que adoptin estratègicament innovacions i noves tecnologies com la cadena de blocs, la realitat augmentada i la realitat virtual estaran millor posicionats per involucrar i retenir els seus aficionats, diversificar els seus ingressos i avançar-se als competidors que es quedin enrere en la transformació digital. Integrar aquestes tecnologies no només impulsa el creixement econòmic, sinó que també enforteix la connexió amb la comunitat, assegurant un futur sòlid i sostenible en el món de l'esport.