Si algú hagués parlat fa dos decennis que volia produir un canal per divulgar receptes de postres, retransmetre partides de videojocs o impartir classes de ioga, i que viuria d'això, hauríem rigut. L'activitat professional o laboral no es vinculava a la passió, ni els interessos dels productors formaven part fonamental de l'equació. El treball estava divorciat d'ella i, en tot cas, no era res més que activitats del temps d'oci.

La democratització dels canals digitals, la proliferació d'eines de producció, programari, marketplaces i d'una gegantesca quantitat d'eines ho estan fent possible. La tecnologia ha rebaixat dràsticament els temps i costos de producció en tots els sectors; ha connectat el món sencer creant mercats enormes on abans amb prou feines hi havia nínxols; ha facilitat les comunicacions per establir relacions entre corporacions o particulars. Aquests factors disminueixen les barreres per entrar al mercat. Pràcticament totes les persones que viuen en el món desenvolupat poden participar-hi, però l'oferta és tan àmplia que l'única manera de triomfar és oferint una cosa diferent, personalitzada, única, inconfusible.

“La tecnologia ha connectat el món sencer creant mercats enormes on abans amb prou feines hi havia nínxols i ha facilitat les comunicacions”

L'economia de la passió es refereix a tots aquelles persones que fan de les seves habilitats, interessos i passions un estil de vida, amb la qual són capaces de subsistir econòmicament. Permet viure de la teva passió pels videojocs, la meditació, tocar un instrument musical, dissenyar roba per a un petit nínxol de consumidors, compartir el teu amor per la lectura, dissenyar jardins botànics o qualsevol activitat a través de la qual puguis connectar amb un mercat específic i alimentar el seu interès per ell.

Adam Davidson a The Passion Economy: The New Rules for Thriving in the Twenty-First Century planteja una visió refrescantment optimista del nostre futur econòmic. Ens mostra com el paradigma econòmic del segle XXI ofereix oportunitats sense precedents perquè les persones curioses i ambicioses combinin les coses que estimen amb les seves carreres: guanyar-te la vida sense haver de sacrificar allò que ens apassiona.

Segons Li Jin aThe Passion Economy and the Future of Work, la idea de ser el teu cap ha estat durant molt de temps un cant de sirena per als treballadors tradicionals de 9 am a 5 pm. Tot això succeeix perquè s'han alineat adequadament els tres components claus de l'economia de la passió:

1. Els creadors estan construint un negoci al voltant d'un talent, habilitats, idees, tema o passió.
2. Les audiències estan interessades en els béns, serveis o experiències que els creadors tenen per oferir.
3. Les plataformes en línia que allotgen als creadors i la seva oferta, i els connecten amb la seva audiència.

Quines són les dinàmiques que ocorren? D’entrada, permet a les persones interactuar amb una audiència, mentre monetitzen les seves passions i habilitats úniques. Plataformes com Substack i Medium han creat noves menes de carreres en el mercat en línia.

Evidentment no tots som Ibai Llanos, que guanya només amb Twitch 1,4 milions d'euros a l'any. Però no és un cas únic. El 2019 el xec mensual mitjà d’AdSense del creador de YouTube David Dobrik des de la plataforma va ser de 275.000 dòlars per a una mitjana de 60 milions de visites. A Substack, els 10 millors de creadors estan aportant col·lectivament més de 7 milions de dòlars anualment. Charli D’Amelio - que recentment es va convertir en el primer creador de TikTok a superar els 100 milions de seguidors - s'estima que val 4 milions de dòlars amb només 16 anys. Va començar a TikTok fa menys de dos anys. També tenim els exemples de Patreon o Platformer.

“Les plataformes digitals permeten als emprenedors sortejar els desafiaments que han plagat a les noves empreses”

Les noves plataformes estan obertes a tots, des d'aficionats fins a professionals. Es fomenta la individualitat, no es reprimeix. Aquestes plataformes permeten als emprenedors sortejar els desafiaments que durant molt de temps han plagat a les noves empreses. Els clients i el públic es reuneixen en la plataforma. En lloc de pagar per un programari d'escriptori per editar vídeos o catàlegs de fotos, vídeo, àudio gratuïts i royalty-free. Tot això perquè els creadors puguin editar sobre la marxa.

Adam Davison, a The Passion Economy, parla clarament de la importància de descobrir què et fa diferent, què t'importa, què t'apassiona. La passió no és una cosa unitària, és una combinació d'un munt de coses diferents de manera única.

Guanyar-se la vida amb habilitats creatives ajuda la gent comuna a llançar i fer créixer negocis. Es fomenta la diversitat i la creativitat, per la qual cosa els consumidors poden trobar una varietat més àmplia de productes i serveis únics. Quan una plataforma ajuda un creador a desenvolupar una carrera individualitzada, tant el creador com la plataforma obtenen les recompenses. A mesura que el creador augmenta la seva audiència o base de clients lleials i enriqueix les seves ofertes, la plataforma pot proporcionar noves solucions com a eines de programació, facturació i flux de treball.

Tot es digitalitza i transcendeix les audiències locals

Tot tendeix a ser digital en lloc de físic. Els serveis són virtuals en lloc de presencials. Tradicionalment, els professors sol podien ensenyar a un nombre limitat d'estudiants locals. L'economia de la passió brinda als docents les eines per generar majors ingressos en arribar a més persones. Les noves plataformes aprofiten la idea que l'experiència té un valor econòmic més enllà d'una audiència local en persona.

Les noves plataformes digitals estan creant nous tipus de treball i donant als nous treballadors les eines que necessiten per prosperar. L'exemple de Twitch (propietat de Amazon) ofereix una visió de com les noves plataformes estan facilitant nous tipus de treball. Weibo alberga transmissions en viu exclusives, grups de xat només per a membres de influencers no tradicionals. Les plataformes estan incentivades per ajudar els creadors a tenir èxit i créixer, en lloc d'impulsar transaccions discretes i úniques. Si el creador guanya, ells guanyen.

"Les plataformes estan incentivades per ajudar els creadors a tenir èxit i créixer, en lloc d'impulsar transaccions discretes i úniques"

Els marketplaces ja tenen una audiència existent, per la qual cosa els nous creadors poden gaudir d'una experiència plug and play a mesura que el mercat els proporciona trànsit. A Medium, els lectors paguen una tarifa de subscripció i els escriptors reben una part d'aquesta tarifa quan els lectors passen temps interactuant amb el seu contingut. Els marketplaces aporten valor als creadors que busquen ser descoberts i atreure clients amb el temps.

Les eines SaaS (FoxizeCloud n’és un exemple) sovint tenen sentit per als creadors més establerts que ja tenen una base de clients. Substack proporciona una plataforma SaaS alternativa als escriptors establerts, que porten els seus propis subscriptors o treballen per adquirir-ne de nous. Substack proporciona a un escriptor eines de màrqueting, una pàgina d'inici, una llista de correu, anàlisi i pagaments, i rep part dels seus ingressos a canvi.

La passió es conrea

“Troba la teva passió i segueix-la”. Aquesta típica frase de discurs de motivació és una mica frívola o directament perillosa. Un estudi del 2019 sobre sobre nens nord-americans de 8 a 12 anys va trobar que gairebé el 30% aspiren a convertir-se en YouTubers. Això, com expliquen Brad Stulberg i Steve Magness en The Passion Paradox, sovint predisposa a les persones al fracàs i la frustració. Esperen trobar màgicament una activitat que els apassiona i els fa sentir bé immediatament. Encara que el que acaba succeint és que tard o d'hora es posa difícil o et frustres.

Diu Stulberg que si estigués donant aquests discursos de graduació, es tractaria molt menys de trobar la teva passió i molt més de seguir els teus interessos i conrear la passió. Si baixes el llistó de “això és genial, això és perfecte, això encaixa perfectament” a “això és una cosa que és interessant”, i després segueixes els teus interessos i els dónes a les coses una mica de temps i espai per a desenvolupar-se, això pot conduir a la passió.

Celebritats o classe mitjana?

Des que el 2004 Chris Anderson va publicar Llarga cua, la idea ha estat àmpliament debatuda. En ell es va argumentar que l'eliminació amb internet de les limitacions físiques (audiències locals, escàs espai en les prestatgeries) permetria als creadors i productes de nínxol prosperar. Inclosa la classe mitjana.

“L’eliminació amb internet de les limitacions físiques permetria als creadors i productes de nínxol prosperar”

La realitat és el que el fenomen de les superestrelles persisteix. El panorama creador actual s'assembla més a una economia en la qual la riquesa es concentra en el cim. A Patreon, només el 2% dels creadors va fer el salari mínim federal de 1.160 dòlars al mes el 2017. A Spotify, els artistes necessiten 3,5 milions de transmissions per any per aconseguir els guanys anuals d'un treballador de salari mínim a temps complet de 15.080 dòlars.

Llavors, és inevitable la desigualtat entre els creadors? Potser fins a un cert punt. No tothom pot convertir-se en una celebritat, però hi ha exemples de classe mitjana: potser els seus noms no són familiars, però tenen una sòlida base de clients que proporcionen la base per a un ingrés decent.

Creixement conscient

Per empènyer el projecte potser necessites finançament. Aquí sorgeix el dubte: buscar finançament extern, a força d'endeutar-se, o inversors? Tenir inversors a vegades dona dret a opinar sobre com es dirigeix el negoci. L'altra opció és el bootstrapping. No obstant això, per a Anna Sabino, fundadora de la marca de joieria Lucid New York i autora del llibre Your Creative Career: Turn Your Passion into a Fulfilling and Financially, l'autèntic dilema és un altre: “Construeix el teu negoci, però defineix quin tipus de creixement va de la mà amb el teu estil de vida ideal. Vols la llibertat per anar després d'altres interessos? En aquest cas, cerca l'ingrés correcte”. Pensa, com diu, “si prefereixes treballar més dur i per més temps per a aconseguir la seguretat financera i l'estil de vida que desitges”.

Davidson també apunta en aquesta direcció i uneix les nocions de passió, compromís i propòsit com una cosa fonamental.

Dos tipus de passions

Segons un estudi de Robert Vallerand, hi ha dos tipus de passió. Amb una passió harmoniosa, estàs perseguint la teva passió perquè reflecteix el que t'importa i, com a resultat, experimentes més satisfacció, significat i felicitat. La passió obsessiva es refereix a una internalització controlada d'una activitat en la pròpia identitat que crea una pressió interna per a participar en l'activitat que li agrada a la persona. La passió harmoniosa es refereix a una internalització autònoma que porta a les persones a triar participar en l'activitat que els agrada. La passió harmoniosa promou l'adaptació saludable, mentre que l'obsessiva la frustra en causar un afecte negatiu i una persistència rígida.

Lligat amb l'anterior, a The Unexpected Benefits of Pursuing a Passion Outside of Work, afirma que per a alguns no és factible dedicar-te a alguna cosa que t'apassioni. No tots els treballs ofereixen la possibilitat de fer el que l’apassiona. En realitat, les persones ens preocupem profundament per moltes coses diferents, no totes seran com volen guanyar-se la vida. Nombroses recerques suggereixen que perseguir la teva passió realment millora el benestar, però que on ho fas és molt menys crític.

La contradicció

Han passat més de 20 anys des que Jeremy Rikin parlés de la “mercantilització de les nostres vides” (L'era de l'accés). Aprofundint en aquesta línia, Michael J. Sandel demana una discussió sobre els valors més profunds de la societat (El que els diners no pot comprar: Els límits morals del mercat) i va una mica més lluny i critica la tendència cultural cap a l'expansió del paper del mercat en la societat.

Una contradicció és si l’economia de la passió que té el seu costat positiu de definir una alternativa viable d'activitat professional alineada amb el teu propòsit i estil de vida implica, en paraules de Sandel “l'economia de lliure mercat s'ha convertit en una societat de mercat”. Pot ser que els valors de mercat i la idea que tot està a la venda, com afirma Sandel, desplacin a altres valors. Al cap i a la fi, “donar un regal envia un senyal de compromís amb una relació personal, mentre que donar diners en efectiu o una targeta de regal envia un missatge diferent”.

“Que la teva passió estigui alineada amb la teva professió és un privilegi”

Tenir una passió és bo. Habitualment es conrea i es recullen els fruits amb el temps. Que estigui alineat amb la teva professió és un privilegi. Que també ho estigui amb el teu estil i propòsit vital, és excepcional. L'economia de la passió ha vingut per a quedar-se., és una alternativa interessant que no és ni fàcil ni apta per a tots. A més, té les seves llums i les seves ombres.