Investigadors del grup Artificial Intelligence and Data for Society (AID4So) de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) han dut a terme un estudi que explora com la intel·ligència artificial (IA), en concret els models de llenguatge extens com GPT-4, poden convertir-se en aliats de pacients i professionals sanitaris per avaluar de manera més profunda i àgil l’experiència del dolor crònic.

L’estudi s’ha centrat a analitzar desenes de narratives escrites per pacients amb fibromiàlgia, una síndrome especialment complexa per la dificultat de diagnòstic i la intensitat del seu impacte. Des d’aquest punt de partida s’ha demostrat que la IA pot analitzar les descripcions personals del dolor amb resultats comparables als d’experts clínics, complementant l’atenció mèdica d’aquesta pràctica que, en molts casos, cau en el desús per les dificultats que suposa implementar-la.

El dolor crònic és considerat una experiència subjectiva i multifacètica i els qüestionaris estandarditzats usats habitualment no aconsegueixen captar la riquesa emocional i contextual que sent el pacient. Per aquest motiu, les narratives escrites també esdevenen una eina valuosa, ja que permeten que les persones relatin amb les seves paraules i en primera persona el dolor, com afecta la seva vida i quins tractaments han provat. Malgrat haver demostrat que és una aproximació valuosa, té un ús clínic molt limitat, ja que els professionals no tenen el temps necessari per analitzar els textos.

“Aquí és on la intel·ligència artificial entra en joc i la idea central de la recerca sorgeix de la necessitat de millorar l'avaluació del dolor crònic amb solucions que, sense perdre la riquesa de les narratives, facin viable el seu ús en la pràctica clínica”, explica el catedràtic dels Estudis de Psicologia i Ciències de l’Educació de la UOC i qui ha liderat el treball, Rubén Nieto. El GPT-4 pot assignar puntuacions sobre la gravetat del dolor i el nivell de discapacitat que provoca en els pacients i les seves valoracions són molt pròximes a les realitzades per experts humans. A més a més, també ofereix explicacions sobre com s’arriba a la conclusió, fet que fa de la IA un possible assistent clínic que agilitza l’avaluació i permet una comprensió més profunda.