Un equip d’investigadors de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha desenvolupat un sistema electrònic que permet detectar de forma objectiva les infraccions a les normes de la marxa atlètica. Ara per ara, en aquesta disciplina esportiva eren els jutges qui havien de valorar si l’atleta mantenia contacte constant amb el terra a simple vista, tal com especifica la normativa. Amb el xip desenvolupat, testat ja en competicions oficials, es proporcionen dades precises, objectives i equitatives sobre la pèrdua de contacte.

L’aparell, anomenat Race Walking Electronic Control System (RWECS), està lligat als cordills del calçat i té un pes inferior als 15 grams i no ocupa més que la mida d’una moneda. D’aquesta manera, no és invasiu pels marxadors i ofereix una solució quantificada. Conegut en els entorns d’aquest esport com el “VAR de la marxa”, ja ha estat usat en una competició oficial de la Real Federación Española de Atletismo (RFEA) a Tarragona i per la Federació Catalana d’Atletisme a Barcelona.

En les últimes dècades, la percepció subjectiva dels jutges han donat lloc a moltes polèmiques i a un descrèdit d’aquesta modalitat d’atletisme. El REWCS és la culminació de més de deu anys de recerca per part d’un equip de la UPC i que permet fer el seguiment dels dispositius a través de Bluetooth i wifi. A més, els investigadors han desenvolupat eines de processament de vídeo per controlar una altra de les normes de la marxa que es valora de forma subjectiva pels jutges, com la que determina que la cama ha d’estar recta entre que el taló toca a terra i passa per la vertical del cos.