Els Jocs Olímpics no poden quedar al marge del tema de l’any i també s’han sumat a la cursa: integrar la intel·ligència artificial per millorar l’espectacle i optimitzar els resultats esportius. I és que l’ambició del Comitè Olímpic Internacional (COI) per a la cita de París és celebrar “els JJOO més grans de la història”, tal com va afirmar en roda de premsa l’organisme. La clau es troba en la interacció amb les competicions, que tenen ara en l’entorn digital un canal idoni per fer que els aficionats visquin cada dia des de casa com si estiguessin en el mateix terreny de joc.

El primer punt a favor de la indústria, segons el president del COI, Thomas Bach, és que la IA en el món esportiu “no s’enfronta a la qüestió existencial de si substituirà els humans”, sinó que “el rendiment sempre el proporcionaran els atletes”. Per això, considera que tenen a favor seu que poden centrar-se en el desenvolupament de la tecnologia sense por d'afectar negativament els esportistes.

El COI nega tenir por a la IA i posa en relleu el valor del rendiment humà en l’esport per davant del potencial tecnològic

Malgrat que els darrers anys la indústria esportiva ha vist arribar programaris i dispositius de tota mena, el Bach alertava en roda de premsa que fins ara no s’ha definit una “estratègia general per a la IA a l’esport”. “Sabem que només pot ser líder del canvi si adoptes un enfocament holístic”, sentenciava, a tall de declaració d’intencions sobretot el que ha de venir en l’anomenada Agenda Olímpica de la intel·ligència artificial. París és un episodi més de la història, amb propostes que van des del suport dels atletes i l’equip tècnic en el dia a dia als recintes habilitats per a les competicions i la seva seguretat, fins a millorar l’espectacle per als que són a casa.

Un xatbot per als esportistes

Intel ha posat en marxa Athlete 365, un xatbot que ajuda els esportistes amb els dubtes que els puguin sorgir sobre horaris, instal·lacions, normes a l’hora de compartir informació interna de les competicions i altres aspectes bàsics. L’eina té la capacitat de processar centenars de pàgines amb dades en pocs segons i presentar-les en una interfície intuïtiva perquè sigui de comprensió ràpida.

La solució utilitza els acceleradors d’IA d’Intel Gaudí 2 del núvol Tiber i un sistema personalitzat de recuperació i generació augmentada (RAG), fet que el dota de més precisió que si fos una plataforma entrenada amb el sistema tradicional. Així, a mesura que es van afegint més documents durant els JJOO, el sistema millora els resultats. La proposta utilitza un model de llenguatge avançat anomenat Mistral-7B.

Algoritmes per millorar la seguretat

En ple moment d’implantació total de la llei europea que regula la IA, París es troba amb l’ús d’un sistema de videovigilància que analitza seqüències d’imatges gravades de les càmeres en els diversos recintes. Els algoritmes s’encarreguen de buscar anomalies i identificar possibles amenaces, però sense vulnerar els límits establerts en termes de reconeixement facial. La tecnologia ja s’ha posat en marxa en concerts i partits de futbol encara en fase beta, i s’espera que al llarg dels 15 dies de competicions acabi de prendre forma, després de posar-lo a prova en modalitats i espais diferents.

Una eina identifica automàticament els comentaris negatius pels esportistes i, en coordinació amb les xarxes socials, els esborra per evitar un impacte negatiu en els atletes

També en termes de seguretat, s’ha aplicat un programari per frenar el ciberassetjament sorgit en l’entorn de les xarxes socials. Els esportistes són personatges públics i això els fa vulnerables a tota mena de comentaris, fet que pot minvar el rendiment a la pista. Com a barrera, la proposta del COI és una eina que revisa el contingut publicat a l’entorn digital en temps real. El sistema es va posar a prova durant la fase experimental de l’Olympic Sports Week, on es van analitzar més de 17.000 missatges públics. Es van identificar 199 comunicacions ofensives de 48 usuaris diferents que van ser eliminats després d’un treball conjunt amb les mateixes plataformes socials.

Viure els JJOO des de casa

El món esportiu es troba en plena fase de reflexió sobre com captar els més joves. Una de les variables és el preu de les plataformes de streaming, que tenen una lluita ferotge davant la gratuïtat dels continguts en línia. Una altra, convertir les retransmissions en una experiència única. I és aquí on el COI s’ha esmerçat per oferir, de la mà d’Alibaba i Intel, i a través de l’Olympic Broadcasting Services, un visionament d’imatges d’alta qualitat. Les televisions estan mostrant les competicions amb una resolució 8k ultra nítida i en baixa latència gràcies a la potència dels processadors Intel Xeon Scalable i a la tecnologia Intel AI Deep Learning Boost, que codifiquen i comprimeixen el senyal en directe. Tot i ser una proposta més que atraient, només està disponible per als propietaris d’ordinadors de la companyia connectats a televisions 8k.

La intel·ligència artificial també intervé en la selecció de continguts personalitzats per a cada espectador proporcionat per Olympic Broadcasting Services. El sistema proposa esdeveniments i resums d’esports o atletes d’interès per a cada persona, amb repeticions en 360 graus, bessons digitals tridimensionals dels protagonistes o seguiments en temps real. La cadena NBC ha aprofitat aquesta tecnologia i ha activat un sistema de recapitulació diària narrada artificialment amb la veu del comentarista esportiu Al Michaels.

Els usuaris de televisions Intel poden veure els JJOO en 8k i gaudir de continguts personalitzats

Seguint les petjades del VAR

Enguany, el COI ha aplicat per primera vegada un sistema que pretén eliminar les crítiques respecte de les puntuacions dels jutges en esports com la gimnàstica rítmica, la natació sincronitzada o el salt de trampolí, considerades poc imparcials. La proposta és un sistema que analitza les imatges de les execucions en temps real i que ofereix dades perquè els jutges complementin la seva opinió i percepció amb informació objectiva.

En el cas del salt de trampolí, les càmeres analitzen l’alçada del salt, el nombre de rotacions o la postura de l’atleta, detalls que l’ull humà no capta amb tanta facilitat al moment. Tot aquest contingut generat també es comparteix amb el públic per garantir-ne la transparència i fer-los partícips al màxim de les competicions. Una proposta que segueix el camí del VAR en el futbol.

Omega presenta una càmera capaç d'oferir detalls sobre l'execució i desenvolupament dels esportistes com mai fins ara vist

Encara en termes d’imatges i de moments que parlen més que la vivència pròpia, la marca de rellotges Omega continua com a proveïdor de dispositius per al registre de marques, plusmarques i horaris. Aquest 2024, s’ha estrenat una càmera fotofinish que capta 40.000 imatges digitals per segons amb una resolució 4k i que permet calcular la distància entre el cap de l’atleta i la plataforma, entre altres. En el cas de la natació, mesura la posició dels competidors, la velocitat, l’acceleració i desacceleració, el temps a l’aigua i el nombre de braçades. En gimnàstica, l’alçada i longitud dels salts, les rotacions, la velocitat i els angles; mentre que en el tenis, per primera vegada, es podrà saber el temps de reacció de l’oponent en cada servei.

La companyia va assenyalar en un comunicat abans de l’inici dels Jocs Olímpics que preveia utilitzar la IA per donar sentit a la gran quantitat de dades recopilades i millorar el reconeixement del moviment biomecànic dels esportistes. Tot plegat, amb l’objectiu de millorar la tecnologia emprada al llarg dels 8 anys que tenen al davant com a cronometrista oficial de l’esdeveniment mundial.