Superordinadors, cotxes autònoms o intel·ligències artificials ètiques de producció europea. Aquests són alguns dels exemples que el director del Barcelona Supercomputing Center (BSC) Mateo Valero ha posat com a possibilitats que pot desencadenar DARE (HPC Digital Autonomy RISC-V in Europe), un projecte de la Comissió Europea liderat pel BSC que se centrarà a desenvolupar xips de computació d’alt rendiment (HPC, per les sigles en anglès) i d’intel·ligència artificial (IA). La iniciativa vol capgirar l’actual situació de dependència tecnològica que viu Europa: el continent és un dels consumidors més grans de tecnologia de silici, però aporta menys del 10% del valor global d’aquestes solucions.

Per aconseguir-ho, DARE se centrarà en RISC-V, una arquitectura lliure i oberta de disseny de xips que compta amb un gran suport per part de l’acadèmia i la indústria. “El BSC és un referent a Europa en el disseny de xips, i concretament en el desenvolupament de xips amb tecnologia oberta RISC-V, en què treballa des de fa 10 anys”, ha recalcat Valero. Durant els pròxims tres anys, el BSC coordinarà el desenvolupament de prototips basats en aquesta arquitectura, codissenyats amb altres centres europeus especialitzats en HPC, amb la voluntat d’assolir els requisits més elevats de rendiment i eficiència energètica possibles. En concret, la iniciativa desenvoluparà components tant de programari com de maquinari, tots ells d’autoria europea, incloent-hi un conjunt de xiplets (petits components semiconductors que formen conjuntament un processador complet) creats específicament per a aplicacions d’HPC i IA.

DARE tindrà un pressupost global de 240 milions d’euros, dels quals la primera fase comptarà amb 120 milions aportats per la Comissió Europea a través d’EuroHPC (Empresa Comuna Europea de Computació d'Alt Rendiment), 34,4 milions del ministeri de Ciència i aportacions de 45 altres socis europeus. Des del BSC defensen que aquesta iniciativa té el potencial de tenir un impacte “tan transcendental com el CERN, Galileo o Airbus”, una afirmació a què dona suport la consellera de Recerca i Universitats de la Generalitat, Núria Montserrat: “El projecte DARE, liderat pel Barcelona Supercomputing Center, marcarà un abans i un després en el desenvolupament de xips d'alt rendiment i en l'impuls de l'autonomia tecnològica d'Europa. Catalunya compta amb una oportunitat sense precedents en aquest àmbit, i ara és el moment en què la col·laboració amb agents estatals i internacionals serà clau”.