El primer vol del model de coet Ariane 6 de l’Agència Espacial Europea (ESA) comptarà amb participació catalana. Una de les set càrregues que transportarà la nau, que s’enlairarà el pròxim 9 de juliol des del port espacial europeu de Kourou (Guaiana francesa), és el nanosatèl·lit 3Cat-4, el dispositiu desenvolupat durant set anys pels estudiants de grau, màster i doctorat del NanoSat Lab de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC).

El 3Cat-4 ha estat seleccionat juntament amb un satèl·lit gallec i càrregues útils d'Alemanya, Eslovàquia, França i Portugal després d’una convocatòria feta per l’ESA per fer llançaments en òrbita terrestre baixa. El nanosatèl·lit català és un CubeSat d’una unitat que farà servir un instrument GNSS-R i un radiòmetre de microones de creació pròpia per dur a terme diverses tasques des de l’espai: observació de fenòmens meteorològics i climàtics, monitoratge del gel i de la humitat del sòl, localització i control de vaixells per evitar accidents i estudi de les interferències en la banda de freqüència que s’utilitzarà.

El nanosatèl·lit ha comptat amb les aportacions de desenes d’estudiants de diverses titulacions durant els seus set anys de creació, i a principis d’any es va fer la integració prèvia al mòdul d’ExoPod Nova en el qual viatjarà. Durant el llançament de l’Ariane 6 al port espacial de Korou hi seran presents dos membres de l’equip: l’enginyer de sistemes i líder de la missió Luis Contreras i l’estudiant de màster Júlia Alós.