La Fundació i2CAT ha celebrat el seu 20è aniversari com a referent en tecnologies digitals a Catalunya i Europa amb un acte a la Casa Llotja de Mar de Barcelona. L’esdeveniment ha servit per donar a conèixer el nou pla estratègic de l’ens, que pretén convertir-se en el centre de recerca digital de Catalunya i maximitzar l’impacte de la seva recerca en els sectors productius, en l’administració i en la ciutadania.

Els eixos a seguir, segons ha explicat el director, Sergi Figuerola, se centren en fer front a la despoblació de zones rurals amb el desplegament d’infraestructures digitals que permetin teletreballar des de qualsevol punt, crear sistemes d’assistència i monitoratge remota de pacients davant l’envelliment de la població o l’aplicació de la intel·ligència artificial (IA) per a la gestió eficient dels recursos naturals. L’automatització dels processos en les indústries, la transformació digital de l’administració o el desenvolupament de tecnologies immersives són altres objectius d’i2CAT.

Figuerola destacat “l’empremta digital” i “vertebrar Catalunya com un sistema universal d’innovació” com a elements clau

En la seva intervenció, Figuerola també ha explicat l’evolució i obertura de les vuit àrees de recerca que, avui dia, integren el centre, centrades en àmbits de recerca diversos com ara el de la Internet sense fils, xarxes de software, Internet de les Coses (IoT), intel·ligència artificial (IA) distribuïda, realitat virtual i ampliada, Ciberseguretat & Blockchain, comunicacions espacials (NewSpace) i sistemes impulsats per IA. L’objectiu final, segons Figuerola, és “deixar empremta digital” i “vertebrar Catalunya com un sistema universal d’innovació, posant focus en l’excel·lència, la innovació i la col·laboració”.

Més de 12 milions d’euros

La Generalitat destinarà 12,7 milions d’euros pel període 2024-2027 a la Fundació d’acord amb l’estratègia europea 2030 Digital Compass per avançar en la transformació digital de Catalunya. Per primera vegada el Departament de Recerca i Universitats s'ha incorporat al Contracte Programa d'i2CAT.

Catalunya és actualment la cinquena regió més digitalitzada d’Europa, segons l’índex DESI Catalunya 2022, amb un 63,96%, gairebé 12 punts superiors a la mitjana de la Unió Europea i 1,6 punts per damunt del 2021. No obstant això, la digitalització del món rural és encara un repte. El contracte programa aposta per fer arribar la digitalització arreu de Catalunya i reduir l’escletxa digital urbana-rural.

Actor de relleu en l’ecosistema de recerca europeu

Durant aquestes dues dècades, la Fundació ha esdevingut un actor de relleu dins l’ecosistema europeu de recerca i innovació en tecnologies digitals avançades. Des de l’any 2006, el centre ha participat en un centenar de projectes de recerca a escala europea i ha aconseguit captar més de 36 milions d’euros en fons de la Comissió Europea. Avui dia, i2CAT és la tercera entitat de Catalunya que més fons atrau de la Comissió en convocatòries TIC dins dels programes de recerca i innovació H2020 i Horizon Europe.

Des del 2006, el centre ha participat en un centenar de projectes i ha aconseguit captar més de 36 MEUR en fons de la Comissió Europea

Aquest posicionament en l’ecosistema de recerca europeu s’ha reforçat recentment gràcies a la participació de la Fundació i2CAT en el programa europeu 6G Smart Networks and Services (SNS) Joint Undertaking (JU), finançat amb fons Horizon Europe i orientat a dissenyar tecnologies per a la pròxima generació de xarxes mòbils 6G. A més a més, des de fa un any, i2CAT ocupa un dels 16 seients de la Junta rectora de la 6G Smart Networks and Services Industry Association (6G-IA), associació que reuneix les principals empreses de telecomunicacions, centres de recerca i universitats de tota Europa per promoure la recerca i el desenvolupament del 5G, el 5G avançat i el 6G.

En l'àmbit estatal, la capacitat de recerca tecnològica en 5G i 6G va ser reconeguda el 2021 amb la concessió de gairebé 17 milions de finançament NextGenerationEU per a desenvolupar 19 projectes de recerca dins del programa UNICO I+D 6G, que promou el Govern d’Espanya dins el seu Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència.

Gràcies al lideratge europeu, i2CAT ha pogut traslladar el seu coneixement al teixit empresarial i social de Catalunya, col·laborant amb empreses del sector públic i privat i impulsant iniciatives d’empoderament digital de la ciutadania, com ara, els Col·laboratoris o les Àrees Digitals.

Cinc laboratoris per a la recerca en 5G i 6G

Al llarg del 2024, el centre té prevista l'obertura de cinc laboratoris per a la recerca de les tecnologies 5G i 6G que seran finançats amb 10 milions d'euros del programa UNICO Infraestructuras que promou, també, el Govern d’Espanya dins el seu Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència amb fons NextGenerationEU. Aquests laboratoris estaran repartits pel territori català, incloent-hi el Campus Nord de la UPC a Barcelona, l'Hospitalet de Llobregat, Vilanova i la Geltrú i Móra la Nova i permetran experimentar en diversos àmbits de les tecnologies 5G avançada i 6G, com ara, arquitectures i tecnologies habilitadores del 6G, xarxes d'accés ràdio obertes, mobilitat autònoma i connectada, xarxes no terrestres i criptografia quàntica.

Al llarg del 2024, el centre té prevista l'obertura de cinc laboratoris per a la recerca de les tecnologies 5G i 6G

i2CAT treballa en altres projectes pioners per avançar en sistemes de telecomunicacions basats en l’ús de nanosatèl·lits, en solucions tecnològiques orientades a la indústria 4.0 o en el desplegament de nous serveis basats en sistemes de Realitat Ampliada. D’altra banda, el centre continuarà treballant aquest any, de la mà de la Generalitat de Catalunya, en el ‘Cicle DonaTIC’, una iniciativa que busca generar una xarxa de dones professionals de l’àmbit TIC perquè es doni major visibilitat al seu rol en aquest sector.