Fruit d’un estudi de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) i del Centre Específic de Recerca de l’Hidrogen (CER-H2) ara és possible produir hidrogen d’una manera sostenible a través d’un fotocatalitzador. Tot i que fa temps que es va descobrir que els electrons d’alguns semiconductors podien generar reaccions químiques quan s’il·luminen amb el Sol, fins ara les quantitats generades d’aquest element químic eren molt baixes i la producció poc eficient.

L’equip d’investigadors ha solucionat aquestes dues problemàtiques posant en contacte el diòxid de titani, un producte econòmic i innocu que s’utilitza per a la creació de pigments blancs, amb nanopartícules metàl·liques. En un clúster metàl·lic es filtren els electrons i s’allarga la vida dels diferents elements animant-los a reaccionar i augmentar la producció. D’aquesta manera s’assoleixen rendiments centenars de vegades més grans que en el passat.

Els resultats d’aquesta investigació nanotecnològica, publicats a la revista Nature Communications, ha obert un nou camp de possibilitats al disseny de nous catalitzadors per a la producció eficient i sostenible d’hidrogen verd. Més enllà de la quantitat produïda, s’ha arribat a la conclusió que aquest mètode és molt més estable que qualsevol altra combinació possible i ja s’està treballant per portar aquests resultats a la pràctica.