Un de cada quatre adults al món té un ictus i, d’aquests, un de cada cinc es queda per sempre amb una hemiplegia. “L’hemiplegia, a diferència de la paraplegia, que bloqueja les dues cames perquè és una lesió medul·lar, paralitza la meitat vertical del cos, a la dreta o a l’esquerra”, explica el cofundador i director de desenvolupament de negoci de Robopedics, Marc Serra. Aquesta start-up barcelonina aporta mobilitat i la possibilitat de caminar amb el seu producte Awake, un sistema biònic d’assistència a la marxa dissenyat per a persones que tenen un costat que els funciona a la perfecció i un altre que muscularment i fisiològicament està bé, perquè neuronalment no el poden fer servir.

La companyia té l’origen l’any 2016 i la inspiració sorgeix a causa d’una necessitat familiar del primer soci, enginyer i pare del projecte, Iván Martínez. Després de conèixer diferents exoesquelets, que fa deu anys tenien un ús limitat als domicilis, decideix desenvolupar un dispositiu que s’ajusti realment a les necessitats del seu cas. “Tota la gent amb hemiplegia té una cama que funciona i la tecnologia actual avui dia limita la seva usabilitat massiva perquè són cars, molt pesats i aparatosos”, afegeix Serra, “per això, l’Iván volia fer una cosa lleugera, fàcil d’usar i el més assequible possible”. El 2020, després de fer un màster a l’ISDI, se suma a la iniciativa Dionís Guzmán, el tercer soci fundador.

L’objectiu d’Awake és democratitzar l’accés a la tecnologia perquè la major part de la població pugui aixecar-se de la cadira de rodes i tornar a caminar

Bionic Mobility Solutions, el nom fiscal de Robopedics, neix legalment el novembre del 2021 amb Awake, el primer dispositiu i la base de tot. L’objectiu del projecte, com recorda el cofundador i director de desenvolupament de negoci, era el de “democratitzar l’accés a la tecnologia perquè la major part de la població pugui aixecar-se de la cadira de rodes i tornar a caminar”. I ho complementa amb “Bionic Mobility Solutions vol que la humanitat adopti la possibilitat d’utilitzar dispositius biònics igual que avui utilitzem wearables o audiòfons d’alta tecnologia”.

Ajudar a aixecar-se i a caminar

“El dispositiu biònic té un cervell, dos motors i una fèrula”, resumeix Marc Serra. El producte, de tecnologia catalana i produït íntegrament a l’estat espanyol, està dissenyat per tal que no estigui connectat a res i es pugui posar i treure en tres minuts. Tot i que es pot fer servir sol, per ajudar a aixecar-se i a caminar, és adequat tenir acompanyament per si es produeixen caigudes. Un cop la persona se l’ajusta, el procés d’aixecament es fa mitjançant diferents comandaments, a través d’un sistema al bastó o d’una aplicació instal·lada al telèfon, que permeten fer accions com aixecar-se, asseure’s i caminar.

Per usar Awake, que pesa 6,5 quilograms, és recomanable fer un procés d’entrenament, ja que es tracta d’un dispositiu mèdic i no d’un producte comercial d’ús habitual. Actualment, es treballa amb diferents hospitals i institucions, on es fan proves controlades i certificades amb pacients –i obertes a voluntaris– des de fa dos anys. “Tot i que l’objectiu és que el dispositiu vagi a casa de la gent i sigui una eina d’ús quotidià, té una part necessària de rehabilitació i que pot ajudar als supervivents d’ictus i les seves famílies a recuperar no només la mobilitat sinó també la dignitat”, assenyala el cofundador de Robopedics. Ara per ara, hi ha entre cinc i vuit dispositius en funcionament als hospitals, a l’espera de poder ser comercialitzats en un futur. De fet, el projecte acumula centenars d’hores de proves a pacients homes i dones amb pesos inferiors a 110 quilos i alçades compreses entre el metre i mig i els dos metres.

Robopedics treballa amb diferents hospitals i institucions, on es fan proves controlades i certificades amb pacients des de fa dos anys

Tot i que la companyia vol que la gent pugui fer servir diàriament el producte en substitució de la cadira de rodes per sortir a passejar o a fer un encàrrec, són conscients que es poden veure molts altres possibles usos –com rehabilitacions de lesions o altres malalties–, tot i estar dissenyat i aprovat per a supervivents d’ictus. “La voluntat és crear un producte assequible, més econòmic que qualsevol altra alternativa i que pugui utilitzar molta gent”, recalca Serra, “l’objectiu final és ajudar tota aquella gent que avui no té capacitat d’aixecar-se i caminar amb un dispositiu que els aporti la força necessària”.