L'excés digital

Gestionar les nostres vides en un món saturat de pantalles i hiperconnectat es complica cada dia que passa. Han envaït el nostre paisatge cognitiu i, com veurem, no és casual. Apunto dues forces poderoses: la pressió cultural que hi ha perquè les usem, però també per la capacitat addictiva del seu disseny.

Això no va de neoludisme, els que defensen l'abandonament de la majoria de les tecnologies. Tampoc el seu extrem oposat del “jo quantificat”. Aquells que integren meticulosament tots els dispositius digitals en tots els aspectes de la seva vida amb l'objectiu d’“optimitzar” la seva pròpia existència. Això no és blanc o negre, però si alguna cosa ens ha deixat clar l'acceleració digital a causa del covid-19, és que la sobrecàrrega tecnològica cal gestionar-la. És el que Carl Newport diu “minimalisme digital” en el seu llibre homònim.

L'excés és insostenible

Potser pot sorprendre que un creient digital com jo, practicant fins a un cert punt del “jo quantificat”, posi la veu d'alarma. Ha arribat el moment de prendre mesures per extreure el bo que tenen aquestes tecnologies al mateix temps que evitem el dolent. En la interessant proposta de Carl Newport, proposa “una nova filosofia que accepti les noves tecnologies, però no a costa de la deshumanització”.

"El conglomerat de les 'big tech' i una part molt important de l’’economia de l'atenció’, que comercien amb el nostre temps i les nostres dades, van descobrir fa temps que som una colossal font de negoci"

Deshumanització? Sí, aquesta sensació que tenim quan les usem més del que nosaltres mateixos considerem saludable i, amb freqüència, a costa d'altres activitats que ens semblen més interessants. Ens angoixa la pèrdua de control. Però com insisteix Newport, “les persones no sucumbim a les pantalles per droperia, sinó perquè s'han invertit milers de milions de dòlars per aconseguir que aquest resultat sigui inevitable”. El conglomerat de les big tech i una part molt important de l’“economia de l'atenció”, que comercien amb el nostre temps i les nostres dades, van descobrir fa temps que som una colossal font de negoci.

Segons Newport, de manera molt resumida, l'addicció conductual es basa tant en el reforç positiu intermitent, com en el desig d'acceptació social:

• El reforç positiu: des dels anys 70 se sap que les recompenses rebudes en intervals impredictibles resulten molt més atractives que les que segueixen un patró conegut. Dit d'una altra forma, els “m'agrada” de les xarxes socials fa que el nostre cervell segregui més dopamina (Our minds ca be hijacked: the tech insiders who fear a telèfon intel·ligent dystopia) mentre l'absència de “m'agrada”, just l'efecte contrari. Això és una cosa que se sap des de fa temps.

"Els 'm'agrada' de les xarxes socials fa que el nostre cervell segregui més dopamina"

• El desig d'acceptació social: com explica Adam Alter a Irresistible, “som éssers socials i mai podem ignorar per complet el que els altres pensen de nosaltres”. És una conducta adaptativa que ha anat evolucionant des del Paleolític, però que les pantalles han sabut captar per generar addiccions conductuals. Una altra vegada els botons de feedback de les xarxes socials ens mostren l'aprovació (o no) dels altres… que ens porta a la necessitat urgent de controlar contínuament aquesta informació “vital”. Faríem bé a no subestimar el poder de la necessitat de l'acceptació social (The Rise of the Like Economy).

Som éssers emocionals, som vulnerables

En el suggeridor llibre Hackeando el cerebro de tus compradores, José C. Cortizo fa un bon repàs de com opera el nostre cervell. En les últimes dècades s'ha avançat molt en l'estudi del comportament humà i s'han començat a desgranar les motivacions que ens porten a prendre determinades decisions i, sobretot, el com funciona el nostre cervell a l'hora de prendre-les. Als humans, l'evolució ens ha dotat d'unes emocions que dominen el nostre costat més racional en la major part de les decisions que prenem. Alguna cosa que succeeix molt més del que ens agradaria reconèixer.

Cortizo ens explica què podem fer per “aprofitar-nos” d'això a l'hora de construir i comercialitzar productes, especialment els digitals. Explora com funciona el nostre cervell en la pràctica, quines són les dreceres que realitzem a l'hora de pensar i anem un pas més enllà. Analitza com podem usar, des de la perspectiva del negoci, aquestes dreceres mentals al nostre favor, per poder persuadir als nostres compradors o connectar millor amb les nostres audiències. S'endinsa en els aspectes de la psicologia humana a la qual es pot apel·lar durant els processos de compra per a vendre més i millor, veient prosperar el nostre negoci d'una forma sana i sostenible.

“Les pantalles han sabut captar que mai podem ignorar que pensen de nosaltres per generar addiccions conductuals”

Vivim en una certesa aparent que alguns aprofiten

Cortizo, per tant, posa en evidència que com més sabem sobre la limitació dels nostres sentits o de la nostra ment, sobre els biaixos que arrosseguem o sobre la pròpia física del que veiem o sentim, més entenem que la realitat no és més que una percepció. Això porta a fer-nos pensar el falsa que sembla la nostra percepció de la realitat. En certa manera, tal com afirma Cortizo, “vivim en una certesa aparent, construïda sobre un munt de percepcions que són hackejables”.

En quin costat estàs?

Els hacks mentals han de realitzar-se per fer el bé, però tots sabem que també poden utilitzar-se per fer el mal. Convivim amb massa exemples al nostre voltant, des d'aplicacions que t'absorbeixen la vida, cases d'apostes o discursos polaritzadors dels polítics. No hi ha terme mitjà, toca triar en quin costat estàs. Si tens dubtes, n'hi ha prou amb preguntar a qui estigui creant un producte (digital) si l'usaria ell mateix o li ho recomanaria a un familiar o a un amic.

Disseny ètic

Tristan Harris, antic dissenyador ètic de Google, va emprendre una croada per advertir sobre com les xarxes socials i la tecnologia "estan segrestant les nostres ments i el nostre temps". Harris va posar en evidència la principal fricció del que implica “minimitzar les distraccions i respectar l'atenció dels usuaris”, però tal com ell mateix manifestava, això suposa reduir els ingressos d'unes certes empreses. Al cap i a la fi, l'ús compulsiu ven.

“L’activitat digital no hauria d'estar segrestada per la ciència de l'addicció, que afecta el benestar, i que té propietats addictives que no són casualitats, són característiques de disseny ben concebudes”

Com que les pantalles són el factor individual que modela la nostra vida en l'actualitat, Harris proposa canvis en el disseny perquè "la nostra atenció" no sigui la moneda de pagament habitual. És a dir, l'activitat digital no hauria d'estar segrestada per la ciència de l'addicció. Encara que l'addicció digital no genera una síndrome d'abstinència (similar a l'addicció a substàncies), sí que afecta el nostre benestar. I tal com descriu Adam Alter en el llibre Irresistible, aquestes propietats addictives no són casualitats, són característiques de disseny ben concebudes.

Fomentar l'ús compulsiu és la materialització d'un model de negoci rendible, pot ser que legal, però és ètic? Harris, en realitat, proposa que els dissenyadors d'aplicacions facin un jurament hipocràtic digital i “deixar d'explotar les vulnerabilitats psicològiques de la gent”. La indústria ha de proposar tecnologia que vagi a favor de les nostres millors aspiracions, no contra elles. I és que “tot gran poder, comporta una gran responsabilitat”. Hauríem d'exigir-ho.