Un grup d’investigadors de l’Institut de Diagnosi Ambiental i Estudis de l’Aigua (IDAEA-CSIC), l’Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA) i el centre tecnològic Eurecat ha desenvolupat una tecnologia verda innovadora per tractar les aigües subterrànies. Aquestes són una font essencial d’aigua potable i juguen un important rol per mantenir els ecosistemes, però acostumen a estar sotmeses a una contaminació creixent a causa dels compostos en zones d’activitat agrícola i ramadera i poden generar un greu problema de salut pública.

El sistema ideat consisteix a combinar les microalgues i bacteris amb biofiltres verticals de suro i fusta. Com a resultat, ha permès eliminar fins a un 87% dels nitrats i més del 90% dels pesticides, antibiòtics i gens de resistència als antibiòtics. Fins ara, s’usaven mètodes convencionals de tractament, com la separació per osmosi inversa o l’adsorció amb carbó actiu que, tot i ser efectius, resulten més costosos i generen residus. Això s’accentua en zones rurals i aïllades, on els tractaments descentralitzats representen una alternativa més sostenible i econòmica.

Aquest projecte s’emmarca en la iniciativa europea Life SPOT, que es va iniciar l’any 2019 i que té com a principal objectiu eliminar la contaminació de les aigües causada per activitat agrícoles i ramaderes mitjançant alternatives en l’entorn natural per a la producció d’aigua potable. Segons els investigadors, es calcula que pot tenir un impacte positiu en 20 milions de persones que habiten en zones rurals. De moment, la prova pilot ha tingut lloc a Nules (Castelló), Caldes de Montbui (Barcelona) i a Perpinyà (França), demostrant la viabilitat tècnica, ambiental i econòmica de la nova solució proposada.