La sostenibilitat energètica és una de les grans preocupacions vinculades a l’auge de la intel·ligència artificial generativa. Són múltiples les veus que s’han aixecat respecte al consum d’electricitat que suposen aquests nous sistemes, fins al punt que han sorgit diverses solucions per reduir aquesta despesa a través de vies com la refrigeració de centres de dades. Amb tot, un dels efectes ambientals secundaris als quals no se’ls ha destinat tanta atenció és la dels residus electrònics que generen aquestes tecnologies.

Ara, un grup de científics ha investigat aquesta problemàtica i ha calculat que la IA generativa incrementarà notablement la generació d’aquesta brossa electrònica. L’estudi, publicat aquest dilluns a la revista acadèmica Nature, calcula que es poden arribar a acumular entre 1,2 i 5 milions de tones entre 2020 i 2030. Els investigadors han plantejat diversos possibles escenaris de futur cap als quals pot evolucionar el desenvolupament de la intel·ligència artificial generativa, els quals es poden veure afectats per restriccions geopolítiques, per la presència o manca de semiconductors i per les variacions en els costos operatius, entre altres.

Davant d’aquesta situació, els autors també assenyalen una nota positiva: el potencial de les estratègies d’economia circular. Els investigadors asseguren que un bon maneig dels residus electrònics i el foment del reciclatge i la reutilització poden arribar a reduir la generació de brossa entre un 16% i un 86%.