Un grup d’investigadors de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), a través de l’empresa derivada UNNE Institut de Neuroestimulació, ha creat una eina terapèutica basada en l’electroestimulació que facilita una recuperació millor i més ràpida de les malalties mentals i neurològiques com la depressió, l’ansietat o els ictus. Alhora, també alenteix la deterioració cognitiva de les persones que pateixen Alzheimer. L’aparell, que té unes dimensions lleugerament més grans que un telèfon mòbil, indueix un corrent elèctric d’intensitat baixa a dos elèctrodes col·locats al cap del pacient. Fruit d’això, s’augmenta l’activitat de les neurones, ja que en algunes patologies resulta ser molt baixa.

La tècnica, que es coneix com a estimulació elèctrica transcranial, és una de les més emprades en el camp de la neuromodulació no invasiva i ara s’ha aplicat a aquesta tipologia de patologies. Tot i que els resultats són prometedors i les persones afectades presenten millores clíniques, no es tracta d’un tractament aïllat, sinó que s’ha de combinar amb altres teràpies actuals i que s’adaptin a cada malaltia com l’estimulació cognitiva, la farmacoteràpia, la logopèdia, l’activitat física o l’alimentació. Amb aquesta combinació, es potencien els avantatges.

En les primeres proves, l’eina ha donat gran resultat en afectats per depressió, la malaltia mental més comuna amb tres milions de persones a l’estat espanyol. L’equip d’investigadors ha assenyalat que en aquests hi ha una part del cervell hipoactivada, afectada pel dèficit d’activitat, i activant-la mitjançant l’electroestimulació es millora la simptomatologia. Per part de l’Alzheimer, que compta amb més de 800.000 afectacions a l’estat, s’ha demostrat que amb sessions de 20 minuts al dia és suficient per alentir el deteriorament en pacients en una fase no molt desenvolupada de la malaltia.