L’augment demogràfic, la individualització del consum i les exigències del canvi climàtic han obligat la indústria a treballar d’una manera cada vegada més optimitzada i personalitzada. Aquest fenomen, conegut com a producció flexible, és l’especialitat del Digital Experience Center (DeX), les noves instal·lacions que Siemens ha inaugurat aquest dimecres al DFactory, el hub dedicat a la indústria 4.0 impulsat pel Consorci de la Zona Franca de Barcelona. Des de la ciutat comtal, la multinacional alemanya testarà i adaptarà a les necessitats de cada client les solucions de producció flexible desenvolupades per les diverses seus del grup arreu del món, una sèrie de tecnologies que van des de les simulacions de plantes industrials fins a xarxes neuronals per a braços robòtics.

Entre els múltiples elements que faciliten la producció flexible, n’hi ha dos que ja es poden trobar en la majoria de fàbriques: els vehicles de guiatge automàtic (AGV) i els robots mòbils autònoms (AMR). “La pregunta no és si afegiré sistemes mòbils i col·laboratius, això ja és inevitable; la pregunta és com els integraré”, ha assenyalat el cap d’operacions de producció flexible de Siemens, André Jablonski. En l’actualitat, són múltiples les empreses que es dediquen a la seva fabricació i comercialització, però moltes vegades vinculen el seu ús a programaris privats que dificulten la combinació de màquines de diferents orígens. “Si no els integrem de forma estandarditzada ni tenim en compte la col·laboració, podem arribar a disminuir l’eficiència de la producció. Quan es comencen a afegir en massa sistemes diferents i propietaris, es poden provocar parades de producció inesperades”, ha alertat Jablonski.

La indústria tendeix cap a una producció flexible que s’adapta a les necessitats individuals i personalitzades de cada client

És per aquesta raó que des de Siemens han decidit que totes les solucions que desenvolupin en aquest camp es basin en els estàndards tecnològics del sector, fugint de sistemes propietaris i creant un codi que sigui interoperable i obert amb altres dispositius i sistemes. “La nostra visió de la indústria estandarditzada és que el cicle de producció es construirà amb mòduls autònoms. Cada indústria, fàbrica i regió podrà decidir com desenvolupar aquests blocs de manera diferent”, ha predit Jablonski. Una integració que no es limita únicament a escala horitzontal, entre aparells del mateix tipus, sinó que també és vertical, tenint en compte tant els sistemes de tecnologies operatives (OT) com els de tecnologies de la informació i la comunicació (TIC). “Volem donar suport als clients perquè integrin nous sistemes sense esforç, perquè no depenguin de sistemes i solucions propietàries”, ha insistit.

De la simulació al braç robòtic

El nou DeX de Siemens al DFactory actuarà com una finestreta que els clients de la companyia tindran per veure en primera persona l’aplicació de les solucions tecnològiques ideades per l’empresa. “És molt més que un showroom, és la base del centre de competència global per a la producció flexible”, ha destacat Jablonski. L’espai incorpora diverses estacions que es podrien trobar en una planta real, com una impressora 3D, un braç robòtic i una estació de càrrega de vehicles industrials, a més a més de diversos AGVs i AMRs de diferents marques per demostrar com totes elles poden interactuar sense problemes. La seva posada en marxa confirma l’aposta de la multinacional alemanya per Catalunya, on té presència des de fa més de 110 anys, com ha recordat el director general de Siemens Digital Industries a l’estat espanyol José Ramón Castro: “Ens sentim, sens dubte, a casa, perquè l’hem ajudat a construir, i estem aquí perquè a través del nostre centre de desenvolupament de solucions flexibles puguem generar un ecosistema”. Una notícia celebrada per la directora general del Consorci de la Zona Franca de Barcelona Blanca Sorigué: “Aquesta classe d’apostes són les que ens fan pensar en un districte 4.0, en poder anar més enllà”.

Durant la inauguració del DeX, Siemens ha mostrat algunes de les solucions que han desenvolupat per impulsar la producció flexible dins de la indústria, tecnologies que van des del primer contacte amb el client fins a la implementació final a fàbrica. La primera d’elles és un sistema de simulació que, a través de diverses variables, com ara el nombre de vehicles en funcionament, permet calcular quants productes podrà transportar en un temps determinat. Aquesta solució permet, per exemple, decidir quants AVGs calen en una planta per assolir les demandes de producció dels clients.

Jablonski: “Volem crear un ecosistema, no un egosistema”

En segon lloc, i probablement la més cridanera, es troba SIMOVE, un gestor de flotes d’AVGs i AMRs que es diferencia d’altres en el mercat per la seva interoperabilitat i alt grau de personalització. L’eina monitora tots els vehicles industrials en temps real, permet escollir les seves rutes dins la fàbrica i incorpora algoritmes que eviten col·lisions i estableixen ordres de prioritat en el moviment en funció de la urgència de cada tasca. A més, es pot modificar en qualsevol moment en funció de si cal inhabilitar alguna zona concreta durant un temps determinat. Finalment, Siemens també ha creat una xarxa neuronal aplicada a braços robòtics, la qual ajuda a solucionar un dels principals problemes de l’automatització: saber subjectar objectes d’un recipient, treure’ls i col·locar-los en un altre. Tradicionalment, es programaven una sèrie de moviments en funció de les característiques de cada peça, però tenint en compte la gran varietat existent, la companyia ha optat per entrenar una intel·ligència artificial perquè pugui trobar punts de subjecció de peces amb què no s’havia trobat mai.

Totes tres solucions, com la resta de tecnologies que testaran i adaptaran als clients des del DeX, es basaran en els estàndards del sector i seran interoperables entre elles i amb sistemes i dispositius d’altres companyies. “Volem crear un ecosistema, no un egosistema”, ha comparat Jablonski.