Un equip format per investigadors de la Universitat Rovira i Virgili (URV) amb la col·laboració de la Universitat d'Austràlia (RMIT) han dissenyat i fabricat una superfície capaç de mitigar la potencial infecció d’un virus mitjançant l’acció mecànica. Per fer-ho, han usat una placa artificial feta amb silici que consta d’una sèrie de minúscules puntes que malmeten l’estructura dels bacteris. Aquest procés biotecnològic s’ha aplicat en diferents entorns amb la presència de material biològic potencialment perillós i s’ha aconseguit una efectivitat del 96%, millorant la capacitat de control i fent els laboratoris i centres de recerca més segurs pels professionals que hi treballen.

El funcionament per acabar amb els virus requereix una alta capacitat tècnica per tal de no emprar productes químics. El procés d’elaboració comença en una placa metàl·lica llisa, que els investigadors bombardegen amb ions per retirar material de forma estratègica. L’estudi ha confirmat que l’efecte viricida és degut a la capacitat de les agulles d’afectar l’estructura externa del virus, perforant-ne la membrana, destruint-los i incapacitant-los. Pel que fa al material, el silici implica menys complicacions tècniques comparades amb altres metalls.

L’estudi de moment s’ha centrat en el virus hPIV-3, causant d’infeccions respiratòries com la bronquiolitis, bronquitis o pneumònia. El motiu pel qual ha estat escollit és que, a part de ser un virus rellevant epidemiològicament, es tracta d’un virus model —reproduïble en altres casos—, segur de manipular i que ja no causa malalties mortals en adults. En paral·lel, l’equip de la URV està utilitzant un mètode computacional que divideix la superfície del bacteri i tracta cada fragment de forma independent. D’aquesta manera, es poden analitzar i simular interaccions per separat per avaluar les seves conseqüències.