La start-up catalana Qilimanjaro Quantum Tech i la companyia madrilenya GMV seran els encarregats de construir el primer ordinador quàntic del sud d’Europa, que s’instal·larà al Barcelona Supercomputing Center – Centre Nacional de Supercomputació (BSC-CNS). El nou dispositiu forma part de la iniciativa Quantum Spain, un projecte impulsat pel Ministeri d'Afers Econòmics i Transformació Digital del govern espanyol i coordinat per la investigadora del BSC Alba Cervera-Lierta.

El nou ordinador quàntic farà servir tecnologia europea i s’instal·larà aquest mateix any al BSC. La infraestructura s’integrarà amb el nou supercomputador MareNostrum 5, que va iniciar la seva construcció a finals de 2022 i té previst començar a operar el juliol de 2023. “La instal·lació d'aquest nou ordinador que integrarà la computació quàntica amb el MareNostrum 5 reforça el paper del BSC com un dels líders de la supercomputació a Europa. Ens permetrà avançar afegint noves capacitats a la Xarxa Espanyola de Supercomputació i, per damunt de tot, ens permet continuar contribuint a l'estratègia europea de sobirania digital, com ja estem fent amb el projecte del xip europeu”, ha afirmat Mateo Valero, director del BSC, en la presentació del projecte al Mobile World Congress (MWC).

Nascuda com una spin-off del BSC, Qilimanjaro és una de les cinc úniques start-ups del món amb potencial per influir en la indústria de la computació quàntica, d’acord amb l’informe StartUs Insights 2022. A més a més de la construcció de l’ordinador, l’empresa també s’encarregarà dels xips quàntics basats en tecnologia de cúbits superconductors. El primer d’ells s’espera pel segon trimestre de 2023, mentre que la infraestructura del BSC s’instal·larà durant el tercer trimestre de l’any. Per la seva banda, GMV assumirà la infraestructura dels sistemes convencionals i totes les xarxes necessàries perquè pugui operar el nou computador. Ambdues companyies s’han ajuntat a través d’una unió temporal d’empreses (UTE) que els ha permès guanyar el concurs públic que el BSC va publicar el passat mes de juliol.

L’ús dels ordinadors quàntics obre nous horitzons per a la recerca i la innovació, atès que permet dur a terme tasques de computació complementàries a les dels superordinadors tradicionals. La quàntica permet descriure els sistemes físics de manera més accessible i és d'especial utilitat en camps com la física de partícules, la química o la criptografia. Com a part del projecte Quantum Spain, la nova maquinària estarà oberta a la comunitat científica, els organismes públics i les empreses de l’Estat espanyol a través del núvol, amb la intenció de “fomentar l'ús d'aquesta tecnologia de manera transversal”, segons ha declarat Cervera-Lierta.