La pell dels tomàquets és un component que el sector agrícola considera un residu per la seva poca utilitat, però un reciclatge adient pot desvelar el seu potencial ocult. Això és el que demostra SITEC Pharmabio, una pime assentada a Esplugues de Llobregat que ha desenvolupat una tecnologia amb la qual extreu les partícules antioxidants dels extractes orgànics per aplicar-los en productes mèdics, cosmètics o alimentaris.

“Residus com la pell dels tomàquets, dels grans de raïm o les clofolles d’arròs tenen biomolècules amb un gran valor afegit antioxidant, de forma que extraiem aquest biomaterial per usar-lo com a component per a productes nutricèutics per a la protecció cardiovascular o ocular, o cosmètics, com ara gels per millorar la salut cutània”, assenyala el director adjunt de la companyia, Pierandrea Esposito. Per aconseguir la pols de micropartícules, la pime empra un procés anomenat CryoXpand, que utilitza CO₂ per separar i refrigerar els components. “El diòxid de carboni permet que el procés conservi els actius principals i les característiques pròpies de les substàncies, al mateix temps que és totalment sostenible perquè no es fan servir dissolvents orgànics amb alt impacte ambiental”, explica Esposito.

L’empresa espluguina forma part del programa europeu EraNET-MANUNET III, en el qual també participen altres empreses italianes i espanyoles, així com el centre tecnològic Leitat. Es tracta d’un procés de diverses fases, en què SITEC Pharmabio rep els residus orgànics tractats pel laboratori italià Exenia Group i els processa en  micropartícules sòlides en forma de pols, que posteriorment facilita a la química Farmaceutici Procemsa.